"蓝筹"一词源于西方赌场。在西方赌场中，有三种颜色的筹码、其中蓝色筹码最为值钱，红色筹码次之，白色筹码最差。
投资者把这些行话套用到股票，在海外股票市场上，投资者把那些在其所属行业内占有重要支配性地位、业绩优良，成交活跃、红利优厚的大公司股票称为蓝筹股。
按照美国的标准，市值高于100亿美元的称为大盘股，高于10亿美元的称为中盘股。