必需元素是指人体新陈代谢或生长发育必不可少的元素。它分为两大类：
①常量元素，指以无机盐形式存在，在人体中含量超过0.01％的元素；
②微量元素，指含量在0.01％以下的元素。
非必需元素是指人体不需要的元素，它也分为两类：①无害元素，人体摄入少量后，一般不产生严重病理现象，如铋元素；②有害元素，人体摄入少量也会出现病痛或中毒症状。