一般情况下，胎儿的脐带血管有2条脐动脉，1条脐静脉。而胎儿只有1条脐动脉，叫做单脐动脉。这种现象在人类比较少见，其发生机理尚未完全阐明，临床意义尚在研究中。一般认为，单脐动脉是胎儿异常发育的标记之一，不过，仅仅只有单脐动脉一个标记，不提示胎儿发育异常，也不提示胎儿染色体异常。