汉时三杰
“科圣”张衡，“医圣”张仲景，“智圣”诸葛亮是南阳汉代众多人物中3位杰出的代表，即南阳人引以为豪的“汉时三杰”。
张衡
南阳是我国汉代伟大的科学家、文学家张衡的家乡，也是张衡墓园所在地。一提到张衡人们就会想起他发明的世界上第一台测定地震的仪器“地动仪”、“候风仪”和世界上最早用水力推动的天文仪器“浑天仪”。还有他文采飞扬的名作《二京赋》和《南都赋》。郭沫若来到南阳为张衡的墓碑撰文时这样写道：“如此全面发展之人物，在世界史上亦所罕见”。可以说，张衡并不仅仅属于南阳，属于中国，他更属于全世界。
张仲景
在南阳城东郊，坐落着海内外游客来宛无不驻足的南阳名胜医圣祠。一代名医张仲景便长眠在这里。《伤寒杂病论》是人类医药史上第一部“理、法、方、药”完备的医学典籍，它第一次系统完整地阐述了流行病和各种内科杂症的病因、病理以及治疗原则和治疗方法，并为后世临床各科的发展奠定了坚实的理论基础。从东晋咸和年间起，张仲景被称为“医圣”。他也是我国方剂学的鼻祖。
诸葛亮
与医圣祠形成“对答”的是位于南阳市西郊卧龙岗上的武侯祠。这是为了纪念三国时期著名的政治家、军事家诸葛亮在东汉末年“躬耕于南阳”而营造的。翻开中国历史，南阳人称之为“智圣”的诸葛亮占据着辉煌一页。在民间，他是智慧的化身、是忠诚的典范，他的名字家喻户晓、人人皆知。南阳是孕育诸葛亮成才的摇篮和他走向政治生涯的起点。