参话头

公案中大多是有一个字或一句话供学人参究之用，称为"话头"。如问："狗子还有佛性也无？"答："无。"此"无"字即是话头。参禅时，在公案的话头下工夫，称为参话头。参话头是禅宗最具代表性的法门，自北宋末年的大慧宗皋禅师大力提倡以来，几乎成为禅宗的代名词。千年来，在话头下参悟的祖师不计其数；而由于祖师的亲身履践，也使参话头这一法，淬砺得更加善巧与精致。

参话头广受中国佛子欢迎的原因，在于它的入手处极为简易，但却开悟速捷，只要靠住一个话头，起疑情、参到底，就可以了脱生死。可惜的是，宗师隐没之后，参话头的运心方法没有完全传承下来，致使佛弟子或眩惑于祖师的机锋、公案、家风，而成为口头禅；或鄙于宗门知见浑沌的流弊，而弃如蔽屣。但其实在祖师语录中，保留了非常多实际用功的资料可供我们重新去认识它，只是一般人不太了解。

说到参话头，首先要了解什么是“话头”，简单的解释即是一句话出来之前，称之为“话头”，如果一句话已经出来了，即不能叫做“话头”，而叫做“话尾”了。参话头，这个法门，初期用功只能叫做“看话头”，如何看呢？即，看住一句话出来之前，在什么处。比如：诸位念“阿弥陀佛”，这个“阿弥陀佛”在嘴里出来之前，在什么地方？或者，有人心中默念“阿弥陀佛”，哪么，心中“阿弥陀佛”生起之前，在什么地方？对参话头有兴趣的人，不放去找一下虚云老和尚关于参话头的开示看一看。