四天王天
四天王天,梵文 Caturmahārājakāyikās,佛教用语,是诸天中位置最低的一层天,也是离世间最近的天,处于须弥山腰犍陀罗山的四座山顶,它们分别是多闻天、持国天、增长天、广目天。
每一层天有一位天王统领,四位天王为多闻天王、持国天王、增长天王和广目天王。他们原是古印度神话中的四位神将,后来成了佛教中的护法天王。他们各自率领着八大神将,守护四方天下。其中东方持国天王,梵名 Dhritarāṣṭra,“提多罗吒”,率领颠逛鬼、香阴神等守护东胜神洲,南方增长天王,梵名Virūdhaka,“毗流驮迦”,率领鸠般荼、薜荔鬼等守护南赡部洲,西方广目天王,梵名Virūpākṣa,“毗留博叉”,率领诸龙以及诸饿鬼等,守护西牛货洲,北方多闻天王,梵名Vaiśravaṇa,“毗沙门”,率领夜叉、罗刹等守护北俱卢洲。
四大天王是中国佛教中最常见的护法神,民间往往称之为“四大金刚”,在中国佛教寺院中,他们常常被安置在天王殿中。民间相传,此四大天王除了护持佛法之外,还兼管着风调雨顺之职,所以在民间信奉的人很多。