菊池氏
菊池氏
菊池氏活动于九州岛临近朝鲜半岛。该地地理偏远，虽说文化发源较早，但由于远离近畿，令中央政权在很长一段时间里对此地的控制力不足，造成岛上的诸势力大都有着很强的独立性，他们出于自己的利益而不断争斗，有时甚至不服从朝廷的管束。在不同时代，众多的家族在此雄霸一方，有的曾经长期辉煌，如大家熟悉的岛津氏、大友氏，有的却像流星一样，瞬间闪亮，最终却归于沉寂，比如本文所提到的肥后菊池氏。
一般认为，菊池氏的先祖是肥后国菊池郡的太宰少监藤原则隆，他是太宰权帅藤原隆家之子政则的后裔。“刀伊入寇”时，则隆曾跟随藤原隆家参战，传说因其田户中有一个菊花型的水池，所以后来就把苗字改为了菊池。从九世纪到十一世纪前半叶，菊池氏的宗家一直是宰府的有力府官，族人则主要生活在菊池郡菊池村的深川（今菊池市深川）。也有很多人认为菊池氏的前身应是生活在鞠智城（熊本县山鹿市菊鹿町）的古鞠智氏，关于这一族，在今奈良东大寺保存的『奴婢帖』中的“天平胜宝元年大宅朝臣可是麻吕贡贱解”上有“右京四条四坊戸主鞠智足人”的记载。所以有人推测，在平安时期，鞠智城改名为菊池之后，鞠智氏也以地名为姓，改了苗字，同时，古鞠智氏也曾和宰府的藤原氏结亲或有一些特殊联系。至平安末期，凭借着与宰府的关系，菊池氏的实力得以壮大，成为肥后的地方豪族之一。
在同一时期，谣远的中央政权内部却发生了很大变化，平贞盛一系的恒武平氏开始掌握大权，并与同为武家的源氏势同水火。治承四年（1180），源赖朝在关东举兵，一个月后，菊池氏的第六代家主肥后权守隆直因不满平氏的暴政，与南乡大宫司惟安、木原次郎盛实及丰后的绪方维能一起在九州起事，但他们的行动是自发组织，而不是在响应源赖朝的号召。隆直在进攻太宰府时被平贞能击败，于是菊池氏便重新归属了平氏，但从进攻太宰府一事来看，此时菊池氏与宰府关系已经疏远。元历二年（1185）三月二十四日，平氏在坛之浦被源氏击败，菊池氏反倒是站在了平氏一方，隆直的嫡子隆长就在此战中阵亡。源赖朝建立镰仓幕府后，认可了菊池氏对肥后国本领的支配权，后又派遣武藤资赖补任镇西奉行，进驻筑紫太宰府，管理整个九州。可以说，此时的菊池氏已经和太宰府再无任何关系，而从一开始，他们与幕府的关系就有一道裂痕，同时这道裂痕还在紧随而来的一系列事件中进一步加深。承久三年（1221），家督菊池能隆担任京都大番役进京，但是在次年，却发生了一件震惊全国的大事。因为自镰仓幕府建立之后，皇族已无实权，经历了诸多次的权力争斗，后鸟羽上皇对幕府的怨念达到了极点，于是在这一年的四月率军起事，却被幕府的大军镇压。不幸的是，在此次动乱中，菊池能隆却站在了上皇一方，最终受到减封领地的惩罚。与此同时，武藤少贰氏在北九州“一枝独秀”，同时担任筑后、筑前、丰前、肥前、对马、壹歧四国两岛守护之职，菊池氏不得已继续雌伏。
此时在大海另一端的中国，历史却进入一个变革的时期，蒙古大军在亚欧大陆东征西讨，并把日本也列为目标之一。文永四年（1267）九月，忽必烈的使者抵达日本递交国书，要求镰仓幕府臣服，但并未得到满意的答复。其后又几经交涉，幕府的执权北条时宗终于决定拒绝蒙古使者的要求。于是在文永十一年（1274）十月，忽必烈以忻都为都元帅率领元军四万，从朝鲜半岛出发，乘船渡海进攻日本。在连克对马、壹岐二岛之后，元军于同月二十日在九州的博多登陆，幕府方面则集结了以少贰经资为主帅的九州诸国兵马共计十万两千人，前往迎战。菊池氏在十代家督次郎武房的率领下也参加了这次战斗，在战斗最为激烈的元军本阵祖原山前，武房率领弟弟赤星三郎有隆、菊池八郎康成等人顽强的抵挡住了元军的攻势。弘安四年（1281），元军再次侵入九州，武房又率领一族郎党百余人再次在博多参战。在竹崎季长的『蒙古袭来绘词』中，就有菊池氏顽强奋战的身影，而且在这幅绘卷中，显示菊池氏已经开始使用“并鹰羽”的家纹。两次战争让镰仓幕府背上了沉重的包袱，已无力对九州立功的诸势力进行封赏。最终，菊池氏也只得到幕府赏赐的一些甲胄，这与武房所期望的封赏相差甚远。在不久之后发生的“霜月骚动”中，菊池氏受到了牵连，家督武房愤死，菊池氏与镰仓幕府的关系已经降至冰点。
参加倒幕和家督的战死武房之后的家督由其嫡子隆盛接任，在隆盛去世之后，长子时隆因与叔父争位弄的两败俱伤，最终隆盛的次子武时成为第十二代家督，武时也继续坚持着对幕府的敌视态度。与此同时，“元军来袭”和“霜月骚动”让幕府与一些御家人的关系渐生不睦，为了抵制幕府征收年贡，各地“恶党”蜂起，而执权北条高时却仍不理政务，专以斗狗为乐，镰仓幕府的统治终于走到了尽头，历史也将要翻开崭新的一页。自镰仓末年开始至南北朝合一为止，其间历经武时、武重、武士、武光、武政、武朝六代，是菊池氏历史上最为辉煌的时期。
元弘元年（1331）八月二十四日，后醍醐天皇因密谋倒幕逃出京都，二十七日，他在置笠山下诏，号召各地武士起兵勤王。诸国守护都惧怕幕府势大，尽皆狐疑不定，大部分都采取观望态度，只有少数武士起兵响应，其中就包括后来被称为“三木一草”之一、大名鼎鼎的楠木正成。元弘三年（1333），虽然后醍醐天皇已被流放到了隐岐岛，但楠木正成依然在金刚山与幕府军缠斗，而各地武士已经认识到了幕府的无能，便纷纷准备起兵响应。同年二月二十四日，后醍醐天皇和千种忠显逃出了隐岐，并在伯耆国豪族名和长年的帮助下在船上山建立行在，再一次号召天下武士倒幕。九州岛的少贰妙慧、大友具简、菊池武时都先后接到了后醍醐天皇的诏书，于是三人商量一同举兵。但幕府的镇西探题北条英时察觉到了三家的反意，为了进一步确定自己的判断，他决定招菊池武时到博多议事。武时猜到了北条英时此举的用意，并决定先发制人、进攻博多，与对方决一死战，于是他派出使者知会少贰、大友两家一同出兵。但少贰、大友两家却认为当时的倒幕形势仍不明朗，对举兵一事依然悬疑未决，正在此时，京都传来六波罗探题小胜倒幕军的消息，少贰妙慧以为幕府已经重新占了上风，于是决定背弃盟约，他不仅杀掉了菊池氏的使者八幡宗安，而且还向北条英时报告了武时准备造反的消息，以此来弥补自己曾参与谋反的罪过。
少贰氏的背叛让菊池武时大为恼火，但他还是固执地决定按原计划进攻博多。元弘三年三月十三日上午六时，武时仅率一百五十余骑发起进攻，但在经过栉田神宫（佐贺县神崎郡）时，却发生了一件“不可思议”的事情。一说因为武时在此战中的命运将十分凶险，神宫中的神灵于是给予警示，另一说则认为武时路过神宫未曾下马，让神灵感到愤怒，总之，武时所乘的战马在神宫前停了下来，不肯前进。于是菊池武时朝向神宫说道：“不知何方神灵显圣，武时此行并不是前来参拜，而是去作战，所以才会乘马路过此地，神灵请不要责难，如果非要这样的话，在下就无礼了，送给神宫几只箭吧，希望你能够接受”。说完，便朝神宫的大门连射了两箭，然后，战马就能继续前行了，众人得以顺利通过神社。而在路过神社社台的时候，一行人发现了一条已死的大蛇，身长约有二丈，恰巧就是被武时射出的箭所杀。此段故事摘自『太平记』，乍看让人难以相信，但仔细想来，还是有可能性的，战马因惧怕大蛇而不敢前进，武时误打误撞的将蛇射杀，这样就解释的通了。在经历了此事之后，武时继续向博多进军。
另一方面，北条英时在得到菊池氏将要举兵的消息后，估计是对其战斗力并不重视，也或者是没有料到武时仍然敢前来进攻，于是防备十分懈怠，直到菊池军到达博多之后，北条英时的部队才匆忙出城迎击。菊池军虽然人少，但历来以善战著称，再加上长期对幕府的敌视，于是在战场上个个奋勇向前，两军刚一交锋，北条军就损失惨重，被迫退入内城，而武时则乘胜破坏栅门，继续对内城展开围攻。若是战况如此发展下去，北条英时恐怕必败无疑。但在此时，少贰、大友两军共六千余人却在菊池军的背后出现了，这样一来，菊池军不仅在兵力上处于劣势，而且腹背受敌。菊池武时知道今日之战已经无力回天，于是就叫来嫡子武重，并对他说道：“少贰、大友已经背叛了我们，而我就算在此战中战死也决不后悔，你马上返回菊池本城，率领族人在那里做好坚守的准备”。说完就从部队中挑出五十余名年轻的武士分给武重。武重当然希望和父亲一起共同赴死，却被武时大声喝斥。最终，赶在未被少贰、大友军包围之前，武重撤出战场，退回肥后。而武时及其次子赖隆则无视背后的少贰、大友军，继续向内城发动进攻，在紧接着的混战中，武时等百余人尽皆战死，无一人生还。
菊池武重的时代武重逃回肥后，成为菊池氏第十三代家主，因受到北条英时之子高政的攻击，只好与阿苏惟直一起逃往日向鞍岗山。同年四月二十七日，足利高氏在丹波的篠村宣布起义，并与千种忠显、赤松则村一起击破了六波罗探题，倒幕形势逐渐好转，同时，九州岛上的少贰、大友也见风使舵，击败了镇西探题北条英时，而菊池氏却因实力没有恢复而未能参战。五月二十二日，新田义贞攻克镰仓。次月，后醍醐天皇回到京都主持政务，并对足利高氏、新田义贞、楠木正成等诸功臣进行封赏，其中楠木正成还向朝廷表奏了菊池氏的功绩，并称赞武时为“为后醍醐天皇倒幕身死的第一忠臣”。于是，后醍醐天皇封武重为从五位下肥后守，其弟武茂为对马守、武澄为肥前守、武敏为扫部介。菊池一族中只有初代藤原则隆曾担任过大夫将监（五位），而且地方豪族被任命为国司也是以前鲜有的事情，这些封赏对菊池氏来说无疑是莫大的荣耀。可能正是因为这个缘故，菊池氏对后醍醐天皇非常感激，在之后的几十年里，无论处境多么艰辛，他们一直都忠于宫方及后来的南朝。
借助后醍醐天皇之力，菊池氏得以复兴，家督武重还成为新政中武士所的成员，并娶了重臣万里小路大纳言的女儿，一直和宫方关系比较密切。建武元年（1334），武重在扫荡了九州的北条余党之后，还与其弟武村、武吉一起上洛觐见后醍醐天皇。但此时“建武新政”的诸多弊端也逐渐显露出来，很多武士都对朝廷心怀不满。终于在建武二年（1335）十月，足利尊氏在镰仓自封为征夷大将军，公然对抗建武政权。后醍醐天皇以尊良亲王为上将军，新田义贞为大将军，分别从东山道和东海道两路进攻镰仓，其中武重也率部跟随新田义贞一起东进。最初，讨伐军的进展非常顺利，新田义贞分别在矢引川和手越河原连败对手，但在十二月初，另一路的尊良亲王被击败，足利尊氏命其弟直义扼守箱根（神奈川县），然后亲统大军来与义贞决战。
十二月十二日上午八时，新田义贞在伊豆国府分兵，其中尊良亲王为大将、脇屋义助为副将进军竹下，而武重则与千叶、宇都宫、大友、松浦等诸国有力武士继续跟随新田义贞进攻箱根。正午时分，菊池武重作为宫方的先锋首先向足利直义发动进攻，正在两军激战之时，分兵竹下的宫方却因为大友左近将监贞载、塩冶高贞的叛变而损失惨重，被迫退往伊豆国府。新田军也被迫撤出箱根，武重则率领部下三百人担任殿军，掩护新田义贞前往伊豆国府。传说菊池军在此战中曾使用一种被称为
“菊池枪”的特殊武器[注1]，同时是宫方诸军中战斗力最强的一支，深受众人信赖。次日，足利军开始向伊豆国府进军，新田军再次战败，武重跟随新田义贞一同撤回京都。
建武三年（1335）一月，足利尊氏在集结关东八国的诸路军马之后向京都发动了进攻，菊池武重一直跟随新田义贞分别在淀之大渡、大津三井寺、粟田口、贺茂河原、二条河原、糺河原等地与足利军作战。二月三日，尊氏西逃至摄津兵库后，武重又和新田义贞一起在濑川河原再次击败细川定禅，最终迫使尊氏逃往九州岛。
同年二月二十日，尊氏等人乘船在长门国赤间关上岸，北九州的少贰、大友两家倒向尊氏，而菊池氏则坚决的站在了后醍醐天皇一方。由于当时菊池武重远在京都，武重之弟扫部介九郎武敏便担当起统率一族的重任。在听闻少贰妙慧已派其嫡子赖尚前往迎接足利尊氏后，武敏于二十八日率三千余人首先向少贰氏发动进攻，并在水木渡（福冈县筑紫郡）击溃了敌军主力，进而逼迫少贰妙慧一族百余人在内山城集体自杀，总算是为父亲报了仇。三月二日下午，菊池武敏率领联军在多多良滨与足利尊氏展开决战，由于宫方一些部队发动叛乱及诸多因素，武敏在兵力占优的情况下没有把握住将尊氏致于死地的良机，最终败回肥后。三月三日，在足利方一色禅门道献、仁木义长的猛烈进攻下，菊池武敏被迫率领族人退到肥后的深山之中，菊池军的盟友阿苏惟直、阿苏惟成、秋月种道也先后战死，宫方在九州的势力损失惨重。
话分两头，在尊氏逃亡九州后，菊池武重先跟随新田义贞兵围白旗城（兵库县赤穗郡上郡町），后又守住险要，掩护义贞拿下船坂山（兵库县赤穗郡）。建武三年（1336）五月二十五日上午，卷土重来的足利尊氏亲率大军与宫方在凑川进行会战，兵力上处于劣势的宫方被击败。菊池武敏跟随新田义贞逃往京都，而七弟菊池武吉（武朝）则与楠木正成一起在凑川北部的一家民房之中自杀。二十七日黄昏，武敏跟随后醍醐天皇逃往比叡山延历寺，在尊氏大军强大的压力之下，后醍醐天皇被迫同意了对方的要求，双方议和，后醍醐天皇本人被软禁在京都的花山院。同年十月，武敏摆脱了幕府的监视，逃出京都，返回了肥后。
建武三年（1336）十二月二十一日，后醍醐天皇从京都的花山院逃出，在楠木正行等武士的拥立之下，在大和吉野建立南朝政权，与足利尊氏所拥立的光明天皇对立，日本历史从此进入了长达五十余年的南北朝时代。在这个时代里，菊池氏作为南朝在九州最重要的势力，一直在与北朝努力抗争，在历史上写下了光辉的一笔。
返回肥后之后，菊池武重率领族人努力积蓄力量，并将首要目标定为北朝的镇西探题一色范氏。延元二年（1337），武重在寺尾野城举兵，同国的阿苏惟澄、丰后的大友贞顺、筑后的乌木、河崎氏也先后起兵响应。但是南朝在九州的诸军却没有一个领导者，众人无法做到进退一致，很容易被北朝各个击破。虽然身为肥后国司，菊池武重有这个资格和实力，但却一直没能被委以重任，而此时后醍醐天皇能守住吉野就已经不错了，也实在是没时间处理九州事务。一色范氏看出南朝诸军的弱点，于延元三年二月（1338），集结大友、松浦等北朝诸军五千余人侵入肥后，武重与阿苏惟澄联合在益城郡犬冢原迎击。大战之后，菊池军斩杀了范氏的弟弟赖行，范氏狼狈的逃回博多。九月，武重又进一步击败了合志城的合志幸隆。看到形势不利，足利尊氏派遣少贰赖尚返回九州支援一色范氏。次年，南北朝两军继续在北九州展开混战，先是北朝军队进攻菊池武重，而后武重又出兵筑后。同年三月，武重参加了石垣山之战，并在本城东部的鞍岳之麓击败北朝的肥后守护甲斐重村。十月，武重再一次出兵筑后。可能是连年的征战使他的身体状况变差了，就在这一年的年底或第二年的年初，菊池武重就因病去世，年仅三十余岁。
菊池武光登场武重去世后，武时的十二子菊池武士继承了家督之位[注2]，由于年纪尚轻，所以先后由叔叔武敏、木野武茂相继辅政。由于性格柔弱，缺乏统领一族的能力。兴国四年（1343），菊池军被北朝军队击败，九州的南朝势力被逐步压制。看到家族的前景暗淡，菊池一族决定放弃原有的统治权继承规则，从武重兄弟一族或“有用之才”中挑选下一代家督。丰田十郎武光就是在这个时候被推上了前台，他本是菊池武重的弟弟，因从建武年间开始就在益城的丰田庄园居住，所以被习惯的称为丰田十郎。兴国四年，武光曾与阿苏惟澄联手，在田口城击败北朝的河尻幸俊和诧磨军势，被认为是菊池一族中的顶尖人物。兴国五年（1344），武光开始担任辅政，并于次年春率军进攻合志幸隆，夺回了菊池氏的本城--深川城，紧接着在族人的支持下，以庶子身份继承了菊池氏的惣领，成为新的家督。原来的家督菊池武士则出家为僧，最后于应永八年（1401）去世。丰田十郎就是后来的菊池武光，因其为南朝在九州立下赫赫战功，而被后人认为是能与楠木正成并称为龙虎的名将。
通常认为，菊池武光生于元应元年（1319），是其父武时的第十子，在继承家督之后，他得到了武澄等诸兄弟的大力支持。由于南朝在九州的部队缺乏一个真正的精神领袖，于是在正平三年（1348），菊池武光将后醍醐天皇的皇子怀良亲王迎入菊池氏新的本城--隈府城[注3]，南朝征西府正式成立。正平八年（1356）春，少贰赖尚因为不满幕府而投降南朝，并向菊池武光求援。武光果然没有让他失望，在古浦城南的针摺原重创了一色范氏。正平十年（1358），怀良亲王带领菊池武澄、五条良氏、少贰赖资等人转战肥前、丰后，降伏大友氏泰，接着又进攻博多，将一色范氏驱逐到长门。这样一来，以少贰、大友、岛津“九州三人众”为首，包括松浦、阿苏神社大宫司、草野等有力武士尽皆归附南朝。能取得这样的成效，很大程度上是因为在过去的近十年时间里，北朝的内讧给了南朝喘息之机。同年春，一色范氏派其弟范光逃回京都向幕府求援。四月三十日，足利尊氏在京都病死，其子义诠继任征夷大将军，任命细川显氏之子式部大夫繁氏为伊予守，率大军征讨九州的征西府。繁氏在本据赞岐（香川县）集结军队、船只，但却因病而屡次推迟进军，且于次年六月离奇病死。而在九州，菊池武光为了应对幕府的进攻，决定先进攻日向的畠山治部大辅直显。
正平十四年（1359）十一月十七日，菊池武光率军五千从肥后出发，进军日向（宫崎县）。由于地形险峻，大军一路跋山涉水，预计四日之后才能到达目的地。于是在出兵的同时，菊池武光向盟友少贰赖尚、大友氏时求援，约定汇合的时间。可是这个联盟本身就不牢固，一些家族只是因形势所迫或利益驱使才加入南朝，大友氏就是其中之一。看到菊池军孤军进入日向， 大友氏时认为反叛的时机已到，于是进军丰后国府附近的高崎山（大分县大分郡），一同反叛的宇都宫宏知率军到达河前，扼守住丰前（福冈县东）要道，而肥田刑部太辅则占据山后，挡住筑后（福冈县南）要道，试图将菊池军围歼。听到大友氏等人已经背叛，菊池武光仍然十分冷静，因为从响应护良亲王倒幕算起，二十余年以来，菊池氏经历了很多次盟友背离之事，从元弘元年父亲武时战死博多，到建武三年兄长武敏兵败多多良滨，皆是如此。也正是因为这样，武光已经习惯了承受这种打击，而且由于武光曾与九州很多家族进行过较量，对彼此的战斗力也都心中有数，所以武光并没有把大友氏时放在眼里，而是决定继续进攻畠山直显。经过十余日的昼夜强攻，菊池军占领三保城（北诸县郡），斩首三百余级，畠山直显及子民部少辅重隆弃了六笠城，逃往深山之中。
武光在击败畠山直显之后，若要想返回肥后，就必须击败堵住其后路的北朝军队。他准备先进攻丰后的大友氏时。正在此时，却传来少贰赖尚也在太宰府发动叛乱的消息，菊池武光只好急忙从小国（熊本阿苏郡）的阿苏惟村那里打开了一个缺口，突围撤回本国。
大保原合战--武光的飞跃
南朝正平十四年（1359），北朝少贰赖尚率领一族从筑前倾巢而出，同时又汇合了松浦、草野等族共计六万大军在味坂庄（福冈县三井郡）布阵，做出准备大举进攻南朝的架势，赖尚的方针是想先将菊池军引到筑后、筑前，然后让大友从丰后进攻其肥后本城，从而前后夹击南朝军队。菊池武光识破了赖尚的计谋，但他还是决定亲自北上迎击少贰军，可能他认为这将是个打垮少贰氏的好机会，也或者是南朝也急切需要一场胜利来鼓舞士气。正平十四年（1359）七月，菊池武光让阿苏大宫司惟澄留守肥后，南朝其余诸将则尊征西将军怀良亲王为总大将，以菊池武光为参谋，再汇合新田一族、名和一族，全军总计四万人向筑后国府进军。其中菊池一族的武光嫡子菊池次郎武政、甥菊池武信、甥菊池武明、赤星扫部助武贯、城越前守武显、贺屋兵部太辅、见参冈三河守、庄美作守、国分次郎尽皆随军出征。
七月十五日，南朝军队抵达筑后川，怀良亲王、菊池武光将本阵设在河川南岸的筑后国府，并分出八千人分别占据高良山（福冈县久留米市）、柳坂（位置不详）、水绳山（久留米市）三处险要，少贰赖尚则将北朝诸军以筑后川北岸的味坂庄为中心展开，两军隔着河川对峙。在肥后方面，南朝主力离开后，马上就遭到了大友氏时的进攻，阿苏惟澄率领肥后诸族奋起反抗，双方在益城地区展开了激烈的拉锯战，大友军始终没能象预期的那样威胁到菊池氏的本城。听闻后方吃紧，菊池武光决定首先进攻，逼迫少贰赖尚决战。七月十九日，武光亲率五千余人开始强渡筑后川，少贰赖尚当然不想这么早就开战，于是指挥全军向北撤出三十町左右的距离，在大保原（福冈县三井郡）扎住阵脚。南军随后全部渡河[注4]，并将本阵设置在古饭（福冈县小郡市古饭），部队在宝满川、沼川之间平原区域内展开。此时，北军则是以大保原为本阵，其余诸军沿宝满川，从北至西岛（佐贺县三养基郡三根町大字西岛）南至福童原（福冈县小郡市福童）一线布阵，两军隔着宝满川继续对峙。
宝满川一代方圆数平方公里都是泥泞不堪的沼泽地，北军早已事先将道路挖沟阻断，同时设置木栅辅助防守。到目前为止，南军的一切行动都在少贰赖尚的预料之中，他早已选择好在宝满川交战。这里的地形可以限制菊池军发挥战斗力，同时也可以拖延南军的进攻速度。战场的形势对南军十分不利，因为他们此时已渡过了筑后川，若要退兵，则必然会被北军追杀，渡河时肯定会伤亡惨重，可要是等到大友氏时攻破肥后，南军必然会被合围全歼。摆在怀良亲王、菊池武光面前的只有一条路，就是在此地打垮少贰赖尚，而且最好是速战速决。
在此后近一个月时间里，武光曾多次试图引诱少贰赖尚出战，还曾让人在旗上贴出一篇起请文。当年的古浦城之战中，赖尚曾在菊池氏的支援下击败了一色范氏，事后，他写了一封血书，并在其中裹着熊野神社（和歌山县）的护符，然后送给菊池武光表示感谢，而且信中有“从今以后，我的子孙七代之内，绝不做出向菊池家的人拉弓放箭这种事”的字句。今天武光将此文挂了出来，无疑是在斥责少贰赖尚“言而无信”，试图激他出战。但少贰赖尚也并非等闲之辈，当年在多多良滨和凑川，他就曾为足利方的胜利立下过赫赫战功。而且与年轻时相比，此时的赖尚虽少了几分锐气，却多了几分持重，他知道此战意义重大，所以决定维持既定战略，继续坚守不出。
看到屡次挑衅没有成效，而肥后的战事却日益吃紧，武光终于决定对北朝军队发动突袭。正平十四年（1359）八月十六日深夜，武光首先派遣菊池武政率三百精锐作为别动队，渡河迂回到北军阵地的后方进行奇袭，自己则和怀良亲王一起率领主力七千人，分成三队从正面发动进攻，大军迅速穿过泥泞不堪的沼泽，逼近北军军营。次日黎明，菊池武政的别动队突入北军的后方，少贰诸军登时陷入混乱。与此同时，菊池武光指挥南朝军队发动了总攻，菊池武政等一千余人首先杀入北军右翼的阵地，而此地的北军主将正是少贰赖尚的嫡子少贰直资，虽然北军人心浮动，但兵力占优，战斗进行的十分激烈，直至直资在乱军中阵亡，该地的北军才开始崩溃，但南军的菊池武明、菊池越后守、贺谷兵部大辅、见参冈三河守、庄美作守、宇都宫刑部丞、国分次郎等八十三名知名武士也都在此战中战死。紧接着，担任第二阵的菊池武信、赤星武贯率领一千人向北军左翼的西岛发动进攻，他们与少贰赖尚的次男少贰赖泰、太宰出云守赖光所率领的近两万人展开混战。最终，南军的赤星武贯等三百余人战死，而北军的太宰赖光被俘，士兵阵亡七百余人，少贰赖泰带领残军向基山方向且战且退。
在西岛的战斗仍处于胶着状态的时候，怀良亲王、菊池武光率领三千主力部队向北军本阵--大保原发动攻击，少贰赖尚指挥松浦党、草壁、山贺、岛津、涩川等两万余人迎击。此地的战斗进行的异常惨烈，北军的箭如雨点般不停射入南军阵中，随后向南军展开合围。怀良亲王在激战中虽负伤数处，依然坚持在前线指挥，最终由日野左小弁等公家将其护送至福童原。同时，担任南军侧翼进攻任务的新田一族一千余人对北军进行横向突击，但却遭到少贰军猛烈反击，以至伤亡惨重。这样一来，决定南军命运的重担就完全落到了菊池武光身上，他将攻击目标锁定为北军本阵侧翼的少贰武藤军。武光身披为此战特制的钢铠，亲自率军进行冲锋，少贰军则试图以弓箭来阻挡南军的进攻。在战斗中，武光的战马被射倒，他毫不犹豫的换马再战，据说曾换马数次之多！在发动十七次突击之后，他的头盔已经脱落，头部也被敌人用太刀砍伤两处，但他还是在乱军之中亲自斩杀了少贰武藤新左卫门，接着指挥南军对北军本阵展开围攻。战斗从上午六点一直持续到晚上十点左右，对两军在肉体和精神上都是很大的折磨，北军的主将少贰赖尚终于再也坚持不住了，只好率残军向宝万岳（福冈县太宰府）方向撤退。由于南军本身也死伤甚多，已无力再战，菊池武光也只好护送怀良亲王返回肥后。传说在经过山隈原附近的沼川（福冈县三井郡）时，武光曾在河水中洗去太刀上的血污，自此之后，沼川也被更名为太刀洗川，这一带则被称做大刀洗町，町内的菊池公园中建有武光的铜像，并有“九州第一铜像”之称。
在大保原合战中，南军虽然取得了胜利，但同时也付出了伤三千余人、阵亡一千八百余人的代价，而北朝一方的损失更加惨重，总计伤两万一千余人、阵亡约四千余人。从战前的形势来看，南军在各方面都处于劣势，但菊池武光凭借出色的指挥能力和不屈不挠的斗志一举扭转了战局。在此战中，北朝势力都遭受了极大的打击，特别是少贰氏，自嫡子直资以下，一族就有二十三人战死。消息传到京都后，幕府方面也非常震惊，由于在同年十二月，北朝再次发生内乱，出兵九州计划不得不继续搁置，这就给了南朝继续扩张的机会。正平十五年（1360）正月，武光派外甥菊池武安率军从筑后攻入肥前，并在肥前筑城，进一步威胁到了少贰氏的根据地--太宰府。
南北朝的终结正平十六年（1361）年七月，怀良亲王、菊池武光率领五千人兵分两路从筑后国府出发北上，攻击太宰府。北朝其他军势也陆续会聚筑后，支援少贰氏。同年七月，北军以少贰赖尚的五千人、大友氏时的七千余人为主，加上宗像大宫司、纪井常陆前司等军势，全军达到两万五千人以上，负责从正面阻挡南军。另一方面，松浦党的三千人进军饭守山（福冈县早良郡），威胁南军的腹地。七月末，南北两军于香椎遭遇，在相隔二十余町距离左右扎下阵脚。在对峙了数日之后，菊池一族的城隆显派奸细潜入饭守山的北军内部，并制造谣言，动摇了松浦党的军心。八月六日，城隆显率军千余袭下饭守山，香椎的北军士气受到了很大的影响，最终在怀良亲王、菊池武光合力进攻下全面崩溃。同月，南军攻克有智山城，少贰赖尚逃入丰后依附大友氏，南军终于占据了整个筑前。征西将军怀良亲王将本领从肥后移到筑前太宰府，标志着南朝征西府在九州的实力达到了顶点，而这些成果与菊池氏的努力奋战是密不可分的。
先是一色范氏，现在又轮到少贰赖尚，北朝诸势力先后兵败让幕府十分恼火。于是正平十七年（1362），幕府任命斯波高经的次子斯波氏经为新的镇西探题，总领九州的军政大权。同年九月，斯波氏经进入丰后，与大友氏汇合。二十三日，听说此事之后，菊池武光派遣其弟武义及城隆显等人率五千人向丰后发动进攻，斯波氏经则集结少贰、宗像大宫司、松浦党等共计七千余人，在筑前国长者原（福冈县糟屋郡）要道固守。二十七日，两军开始交锋，南军的总大将菊池武义受伤，三百余人战死，在危难时刻，城隆显扭转了战局，他率五百余人突入了对方阵地，讨取了北军的少贰筑后二郎和小贰新左卫门尉，斩杀了宗像大宫司、松浦党的近四百人，斯波氏经只好率军向丰后撤退。武光随后亲自引军进入丰后国府（大分市），而斯波氏经将部队分为三支，自己与大友氏在高崎城、少贰氏在冈城、宗像大宫司在宗像城三地分别坚守。北军兵多，但不敢出城，南军兵少，也不敢过度强攻，双方在丰后展开了长期的拉锯战。最终在正平十八年（1363），武光攻破高崎城，斯波氏经被迫逃往防长。正平二十年（1365），北朝再次派出了新的探提--涩川义行，但他却一直滞留在了备后国（广岛县东部），始终没能进入九州。
正平二十二年（1367）年底，二代将军足利义诠去世，传位给其幼子足利义满，细川赖之任管领辅政。为了改变九州不利的形势，正平二十六年（1371），幕府任命远江守、引付方头人今川了俊为新的九州探题。今川了俊吸收前几任探题失败的教训，他认为九州的一些北朝势力并不可靠，在只给予丰后大友氏等族以足够信任的同时，又征调诸如担任长门、周防守护的大内氏等中国和四国的御家人参战。同年，了俊派遣其子义范、其弟仲秋为前队出发，准备对太宰府发动进攻。义范在丰后登陆后联合了当地的大友氏，仲秋在肥前与松浦党汇合，了俊则和大内义弘统率主力由防长进入丰前，对筑前的南军进行合围。文中元年（1372）二月，北军的三路大军首先发动进攻，菊池武光指挥南军拼死防守，在经过长达半年的激战之后，八月二十二日，太宰府陷落，武光保护怀良亲王退往筑后三井郡高良山，南朝征西府开始由盛转衰。
文中二年（1373）十一月十六日，南朝的顶梁柱--菊池武光在失意中去世，时年五十二岁，作为一位曾经叱咤风云、威震九州的名将，其结局却很是凄凉。之后，武光之子武政继承了家督之位，南朝的实力继续衰退。翌年六月，武政去世，由于幼子武朝年仅十二岁，只好由一族的武义、武安先后辅政。但经过这一系列的变故之后，菊池氏受到了很大的打击，北军却仍在不停的步步紧逼。次年十月，今川了俊指挥北军发动总攻，高良山陷落，菊池军被迫撤回了根据地肥后。同年十一月，了俊派遣今川义范进军肥后，菊池军以隈府为中心沿菊池川和木野川构筑了十八外城，再配以本城西方的要塞水岛阵，与北军对峙。次年八月二十六日，北军内部产生混乱，“九州三人众”中的少贰冬资被今川了俊杀死，岛津氏久一气之下率军返回领国，给了南军反攻的机会，将了俊逼退回肥前。天授二年（1376），菊池武朝、阿苏惟武进军肥前国府，翌年，他们与大内义弘、大友亲世在千布蜷展开激战，菊池武安、武义、阿苏惟武先后战死，武朝收复肥前的计划宣告失败。弘和元年（1381）四月，今川了俊再次攻入肥后，隈府城的支城--城野城、吾平城、河内城、菊池馆城相继被攻克。六月十八日，北军从板井向隈府城发动进攻，在经历了五个昼夜的攻防之后，菊池本城陷落，武朝和征西将军宫良成亲王[注5]前往益城守山，后又逃往宇土城。
在本城陷落之后，菊池氏依然联合肥后诸势力与今川了俊对抗。元中元年（1383）年，武朝在肥后国龟崎城击败今川义范，又在九月十五日于腰尾城战胜今川仲秋，与北军在吉野山对峙，但最后被迫退兵。而此时，其余各地的南朝势力早已陆续被降伏。元中七年（1390）七月，今川了俊集结肥前、筑前、丰后、筑后诸国大军再次进攻征西府。九月，宇土城被攻破，武朝与良成亲王逃往八代城投靠名和氏。南朝元中九年（北朝明德三年，1392），南朝再也无力与北朝抗衡，最后双方达成和议，南北朝最终统一。
战国乱世的序曲南北朝合一之后，菊池武朝仍然继续与幕府作战。应永二年（1395），今川了俊被召回京都，菊池氏与新探题涩川满赖又激战了三年，直到应永五年（1398），武朝才归顺幕府。室町幕府承认菊池氏原有领地的支配权，并仍然保留其肥后守护之职。但九州的形势依然紧张，各派系之间勾心斗角，菊池氏与宿敌少贰氏、大友氏联合，对抗探题涩川氏和大内氏。应永十四年（1407），武朝去世，嫡子兼朝继位，继续坚持对幕府的敌视态度，曾多次和少贰氏联合在筑前、丰前与大内氏交战。由于兼朝一直偏爱次子忠亲，想让他成为接班人。最终导致在永享三年（1431），嫡子持朝发动政变，将兼朝流放到芦北郡。历史又一次证明，“废长立幼”果然是取祸之道。菊池持朝与父亲兼朝的想法大不相同，他倾向于支持幕府一方，改为与大内氏联合对付少贰氏，在杀掉曾经威胁到其地位的亲弟弟忠亲之后，持朝进一步巩固了宗家对全族的控制权。在得知肥后的有力国人宇土城主--宇土忠丰无嗣之后，持朝便将自己的儿子为光过继给他，也就是后来的宇土为光，他在几十年后曾多次扮演着“重要角色”。持朝为扩大势力可谓煞费苦心，在其担任家督时期，菊池氏还取得了筑后守护之职。
文安三年（1446），持朝因病去世，十六岁的嫡子为邦成为菊池氏的第二十代家督。宽政三年（1462），大友亲繁受封筑后半国守护，作为其前任，菊池氏与大友氏又因利益的冲突而产生矛盾。宽政六年（1465），筑后、肥后国人与大友亲繁产生摩擦，招致大友氏的出兵镇压，于是为邦派遣其弟菊池为安出兵前去支援，两军在高良山展开激战，菊池军与筑后国人被击败，主将为安战死，筑后的有力国人黑木之实、三池亲在也一同阵亡。在与大友氏的对抗中，菊池氏已经处于下风，筑后守护之职也被夺走。与此同时，由于家族内讧不断，再加上相良氏等有力国人势力的抬头，菊池氏的统治已经开始衰退。
宽政六年（1465），为邦宣布隐居，将家督之位传给了嫡子重朝。而在此时，室町幕府已经传到了第八代将军足利义政，“三管四职”中的细川、山名两家因为在立嗣的问题上产生了矛盾。应仁元年（1467），各国的武士都卷入了两家的争斗之中，展开了长达十一年的混战，是为“应仁之乱”。日本也从此进入了战国时代，幕府的威名“一落千丈”，各国守护、守护代、国人都开始扩充实力，展开了他们“下克上”的行动。在肥后的诸势力中，根基最为牢固的当属阿苏神社大宫司，而南肥后苇北郡的相良氏上升势头也极为明显，再加上宇土城的宇土为光、八代城的名和氏，无论是一同忠于南朝的盟友，还是同族的庶出，都对菊池氏在本国的统治构成了威胁。
在“应仁之乱”中，重朝表面上虽参加了山名一方，但实际上还是把精力都用在了筑后的领地扩张，可是却屡次被大友氏所挫败。在战场上失意之后，重朝转而开始专注于研究连歌。文明十三年（1481），重朝在隈府城举办名为“万句连歌第一句”的活动，并号召肥后各国的武士参加。然而，连歌拯救不了正走向衰落的菊池氏。同年，重朝的叔父宇土为光为了得到肥后守护的职位，在肥后国人相良为续支持下谋反，在经历了一场残酷的内战之后，宇土为光败逃。翌年，重朝介入阿苏氏发生的内讧，却在马门原战败，宇土城也被宇土为光夺回。文明十七年（1485），重朝再次在幕之平之战中被阿苏惟宪、相良为继击败，相良氏将实力范围扩张到八代、丰福城一线。菊池氏在管理国内的诸国人方面已经力不从心。
菊池氏的衰亡明应二年（1493），重朝去世，十二岁的菊池能运成为第二十二代家督。少年时期的菊池能运非常努力，先后打压相良氏、隈部氏等有力国人，来巩固一族在肥后的统治权。明应八年（1499），能运还与有马氏的联军在丰福城击败了再次谋反的宇土为光。文龟元年（1501），宇土为光趁着菊池氏留守本国的兵力薄弱，袭下了隈府城。听道这个消息之后，武运只好率肥后、筑后的部队回军本国，并在玉祥寺平原与宇土军展开激战。虽然菊池军努力奋战，但是以菊池武安为首，包括东重栋、沟口资清、乌木为实、西牟田重家等数百人却先后战死，菊池能运被迫逃往肥前高来郡（岛原），希望依靠有马氏东山再起[注6]。同时，肥后守护的职位也被宇土为光抢走了。
在岛原期间，能运认为自己的名字不够吉利，于是将其改为“武运”，究其原因可能是源于南北朝时他那几位善战的先祖名字中都带有“武”字吧。说不定是此举真的起到了效果，文龟三年（1503），武运身边不但有老臣城重峰、隈部重治的支持，而且连有马氏、相良氏的援军也都赶到了岛原。在肥后高濑，武运击败了宇土军，并在隈府城处死了祸患宇土为光。不久之后，武运又在相良长每的帮助下击败了八代古麓城的名和显忠。但是在家族稍微恢复元气的时候，噩耗却再次传来，永正元年（1504）二月十五日，因为在高濑之战中身负重伤，年仅二十三岁的武运去世了，他也是正统菊池氏的最后一代当主。
根据武运的遗言，同族的菊池肥前守重安之子政隆作为其养子继承了家业。守护的实力衰落，本国的诸势力也开始蠢蠢欲动了，其中阿苏大宫司惟长就想从菊池氏手中夺走肥后守护的职位，他首先勾结丰后的大友义长来壮大实力，进一步又策反了菊池氏的诸多家臣。永正二年（1505），城、赤星、隈部氏等二十二名家臣联名向菊池政隆提交起请文，要求其交出肥后守护之职，换由阿苏惟长来担任，政隆当然不会同意。于是在永正三年（1506），阿苏惟长联合大友氏攻进隈府城，将政隆赶到了水岛，惟长终于得到肥后守护之职，并改名为菊池武经。
菊池武经在篡夺了菊池氏的家业之后过的并不快乐，他认为自己只是大友氏的一个傀儡而已，长期的自暴自弃使他的性格变得十分傲慢，与家臣的关系也开始疏远。永正八年（1511），在大友氏与家臣团的双重压力之下，武经逃出隈府城返回了矢部，菊池氏的诸臣只好推举菊池一族的武包为新的家督[注7]，武包虽出身于诧磨氏，却是菊池武澄的后人。不过，就算家督的位置还是由同宗的人担当，但此时的菊池氏已经彻底沦为大友氏的附庸。
永正十五年（1518），此时大友氏的家督已经换成了大友义鉴，他逼迫菊池氏的众臣流放了菊池武包，让自己的弟弟大友重治担任家督，并赐名为菊池义武。义鉴此举是为了更好的控制菊池氏，但是义武却不是个省油的灯，也可能本来就与兄长不和，或者是被自己的野心所驱使，他与大内义隆和相良氏联合，同时排斥城、赤星、隈部氏等亲大友的有力家臣，试图将权力牢牢掌握在自己手中。同时，义武也不喜欢义鉴的嫡子大友义镇，反对兄长将来传给其家督之位，而这个义镇就是后来的大友宗麟。年轻时的他就为人狡诈，为了能继承家业，义镇以菊池与大内联合为由从中挑拨，最终令父亲义鉴与菊池义武兄弟反目。由于没有家臣的支持，菊池义武自知无力与其兄对抗，只好逃到有马氏处避难，与相良氏和岛津氏谋划如何能返回隈府城。
天文十九年（1547），大友义镇在“二阶崩之变”中杀掉了义鉴，趁此机会，菊池义武在鹿子木氏、田岛氏的支持下回到了隈府城。但大友义镇并没忘记当年的仇恨，翌年，在平息了家族内乱之后，他联合城氏、小代氏攻进肥后，义武只好跑到八代投靠相良晴广。天文二十三年（1554），大友义镇以要与义武和谈为名将其诱出八代，在前往丰后的途中，义武被义镇的伏兵包围，最终被迫切腹自杀。肥后的名门--菊池氏，在历经二十六代后终于没有避免家名断绝的厄运。
另外，在文龟元年（1501）宇土为光谋反的时候，能运的妻子儿女在其弟重房的带领下逃到了日向国的米良山中，并在该地定居，同时也改苗字为米良。能运的幼子成年后自称为米良石见守重次（重为），直到江户时代，其后人则忠才恢复了本姓。从战国后期至幕末，他们一直作为米良的领主在当地生活。明治维新之后，作为曾经忠于南朝的菊池一族的后人，米良菊池氏被天皇授予了男爵的爵位，政府还在肥后为菊池氏建立神社，供人祭祀。
后记菊池氏用“并鹰羽”作为家纹，而鹰羽自古以来都是善战武人的标志，这一点在南北朝时期的菊池一族身上得到了充分的印证。虽然早在“文永、弘安之役”中，菊池氏就已经崭露头角，但他们充其量只是肥后诸势力的一个代表而已。在整个家族的历史上，贡献最大的人物无疑是菊池武时，他虽然在博多战死，但却给菊池氏换来了肥后守护这个职位，使家族得以壮大。武时勇猛善战、坚韧不拔的表现也影响到了他的下一代，其子武重、武敏、武澄、武光等人都继承了这一点。在南北朝时期，菊池氏得以强大的最重要原因应是源于族内的团结，如在武重担任家督时，就得到其弟武澄、武敏的大力协助，特别是菊池武澄，在武光当政后担任副将，直至正平十一年（1359）病逝，他沉着冷静的性格给了武光很大的帮助。从大保原合战到进军丰后，庶出的赤星、城氏等族也都踊跃参战，这样的菊池氏理所当然能成为肥后诸势力的领导者。另外，菊池本城附近有一片东北两面靠山、向西南展开的平原，菊池川、迫间川由此经过，土地肥沃盛产大米，可以提供充足的军粮。又因为菊池川水量丰富，在军事、贸易等方面作用突出，为家族的财政提供了保障。肥后山地较多，利于坚守和进行游击战，这些都是菊池氏能与北朝对抗多年的原因。
南北朝合一之后，菊池氏与阿苏大宫司的关系变为敌对，肥后各势力内耗严重，后院起火的菊池氏当然在对外扩张上力不从心。在战国时代，菊池氏理想的生存方式就是完成守护大名向战国大名的转化，也就是通过军事、政治等各种手段，压制国内的国人、寺社等独立势力，在领国之内消除多元支配体制，代之以大名家的一元支配体制。显然菊池氏在这一转化过程中做的很失败，当年菊池持朝将其子为光过继给宇土城主一事本身并没有错，但是，在尔虞我诈的战国时代，所谓的“亲情”也是很难靠得住的。宇土为光让九泉之下的老爹死不瞑目，他的连续作乱，极大的消耗了宗家的实力，为菊池氏的灭亡埋下了伏笔。菊池能运曾为家族付出了很大的努力，他在与相良氏联合之后，处死宇土为光、击败名和显忠，让菊池氏仿佛又看到了复兴的希望，但他的英年早逝却令这种转变瞬间停滞。同时也可以说，能运的死直接导致了家族的衰亡。由于菊池政隆并非出身于宗家，威信本就不高，加上阿苏氏的引狼入室，使外来的势力（大友氏）渗透到本来已经争乱不休的肥后国内。在那个特殊的时期，家臣下克上的例子本就屡见不鲜，更何况还有大友氏给他们撑腰，此时的菊池家督已经彻底沦为了一个摆设。菊池义武虽然出身于大友氏，却也曾一心想重振菊池氏的家业，但他根本得不到原有家臣的支持，最为不幸的是，他的敌人大友氏正处于其史上最鼎盛的时期，再加上大友义镇统治初期那超越以往任何时代的强势状态，义武的失败已经不可避免，并最终导致菊池氏的家名断绝。
此外，菊池氏实在是个比较另类的家族。在源平争霸中，当平氏在坛之浦垂死挣扎的时候，菊池隆直支持平氏，付出了嫡长子隆长战死的代价。“承久之乱”时，支持上皇的大部分都是些公卿、僧侣，而菊池能隆身为御家人，同时也是遵幕府之命才在京都担任朝廷警卫，却令人惊讶的站在了上皇一方。后醍醐天皇倒幕初期，诚然在菊池武时心中已累积了多年对幕府的怨念，但也不该“不识时务”的冒险进攻博多。南北朝对立的数十年里，武重、武光等人又一直忠于南朝，也有人会说，这是因为南朝给了他们好处，但是因后醍醐天皇倒幕得以发家的何止是菊池氏一家。仿佛菊池氏的骨子里就有那种固执、坚韧的性格，他们重情义甚于利益，这一点与其它一些家族的确有所不同。可惜的是，在波澜壮阔、名将辈出的战国时代，菊池氏没有在九州扮演一个重要的角色，也没能续写家族在南北朝时代的辉煌，这的确让人感到莫名的遗憾。
菊池氏的庶流及其主要家臣团菊池氏的庶流很多，九州岛上的城、赤星、本田、吉田、田中、诧磨、小名 、黑木 、甲斐及美作、陆奥的菊池氏[注8]都被包括在内。江户时代末期，由于菊池氏在南北朝时期曾是对抗幕府的代表，对一些维新志士来说，作为他们的后人将是一件很光荣的事情，大名鼎鼎的西乡隆盛就是一例。菊池氏第一代当主则隆之子政隆在肥前高木郡西乡[注9]定居，其后人就改苗字为西乡，可能是因为这个原因，西乡隆盛就曾以“菊池源吾”做为其假名。在明治维新之后，菊池氏得以荣列众华族之一，来认祖攀亲的就更多了。
在菊池氏的众臣之中，以赤星、隈部、城三家最为强势，自菊池武房时代开始，他们在家中的地位就一直举足轻重。
一、赤星氏
赤星氏是菊池氏的支流。文永十一年（1274），武房之弟三郎有隆跟随其兄在博多参阵，战后，由于其衣服多处被鲜血染红，于是被龟山天皇赐苗字为赤星。菊池氏担任肥后守护之后，赤星与隈部、鹿子木、田岛、木野氏并称为五家老。南北朝时期，赤星氏也一直跟随菊池氏与北朝作战。
文明十七年（1485），菊池重朝在幕之平之战中败北，主家菊池氏由盛转衰。菊池义武担任家督之后，赤星氏等有力家臣对其并不感冒，隈府城实际上是在赤星氏的控制之下。『九州治乱记』中记载，在义武死后，赤星氏占据了隈府城，并转为从属于大友氏，成为其肥后国人众的一员。永禄二年（1559），赤星氏因领地问题与隈部氏产生矛盾，家主赤星亲家在猿返城出阵，与隈部亲永在合濑川展开激战。在赤星氏的赤星藏人阵亡后，隈部亲永冒雨对赤星军发动突袭，亲家惨败而归，只好派其子亲隆向丰后大友氏求援，而隈部氏则选择肥前龙造寺氏做为靠山。天正九年（1581），龙造寺隆信以其嫡子政家为大将统领大军进攻肥后，隈府城被攻破，家督统家（亲隆）被流放到了合志氏的竹迫城，赤星氏从此没落。
二、隈部氏
隈部氏源于清和源氏宇野氏流。“保元之乱”时，宇野一族的宇野亲治被流放到了肥后，他的子孙开始在菊池氏处仕官。文永元年（1264），亲治的后人宇野持直被菊池武房赐苗字为隈部，从此以后，隈部一族就开始成为家中的重臣。
永正三年（1506），菊池武经在担任家主后，十分忌惮隈部氏的实力，曾将其一族迁往其本领--矢部。主家菊池氏没落之后，隈部氏以山鹿郡水野为居城，成为肥后最有力的国人之一。永禄二年（1559），在龙造寺隆信的帮助下，隈部亲永打败了赤星氏，进一步压制菊池、山鹿两郡。天正九年（1581），隈部氏把本城迁往隈府城，其势力达到顶峰。天正十三年（1585），萨摩岛津氏开始进攻肥后，隈部氏曾依靠隈府城及周围的城砦群与其对抗了一年有余，最终迫使对方议和。
天正十五年（1587），丰臣秀吉平定九州之后，将肥后国人本领以外的领地全部没收，隈部氏的领地由一千九百町减至八百町左右，其他国人也是大致减到一半以下，造成了肥后国人的普遍不满，再加上新的肥后守护佐佐成政在上任后，又对诸国人采取了进一步强硬政策，终于引发了肥后大规模的一揆。隈部氏作为国内最有力的国人，成为佐佐成政的第一个进攻对像，在隈府城被攻破之后，隈部亲永与其子亲安退入城村城进行防守，而此时一同起义的甲斐亲秀、阿苏氏等其他国人的三万余人也采取了行动，包围了佐佐成政的居城--隈本城，替隈部氏解了燃眉之急。
同年九月，佐佐成政再次包围城村城，丰臣秀吉也指示周边诸国的黑田、立花、加藤、岛津诸家准备进军肥后，镇压一揆。同年十二月十五日，隈部氏在黑田孝高的劝说下开城投降。之后，家督隈部亲永被移往柳川城，其子亲安则移往小仓城，翌年，尽皆被勒令切腹，隈部氏的家名就此断绝。
三、城氏
城氏源于菊池氏，传说菊池武房之叔六郎隆经在山鹿郡城村定居后，改苗字为城，人称城越前守，其后人就是城氏一族。城氏最早在文献中出现是在南北朝前期的『菊池武士书状』中，然后在『太平记』中也曾记载，城氏曾做为一门多次跟随菊池氏与北朝作战。
南北朝时期，城氏的家主是越前守武显，他曾多次跟随菊池武光参战，特别是在正平十六年（1361）的香椎之战及次年的长者原之战中，智勇兼备的武显表现突出。文中元年（1372）二月，武显在太宰府战死，家主之位由其弟武峰继承，之后城氏的动向不明。
南北朝合一之后，城氏听命于肥后守护菊池氏，并担任守护代一职。文明十三年（1481），菊池重朝在隈府城举办名为“万句连歌第一句”的活动时，城氏的家主右京亮东实曾做为第二亭的席主，他与第三亭的席主隈部忠直并称为菊池氏的“双璧”，二人也是当时家中最有权势的重臣。永正十五年（1518），菊池义武担任家督之后，赤星氏控制了隈府城，城氏、隈部氏开始被排除在权利核心之外。天文二十年（1548），城氏的家主越前守亲冬跟随大友义镇一起进攻菊池氏，城氏也因此受封隈本城主，并取得饱田、诧麻二郡的支配权。天正六年（1578），大友氏在耳川战败，城氏转为亲近萨摩岛津氏。
天正九年（1581），龙造寺隆信的大军攻入肥后，城氏的家主城亲贤被迫投降，并于次年病死。之后，年幼的十郎太郎久基继位，并由其叔父出田一要（亲基）辅政，家族开始重新从属于岛津氏。天正十五年（1587），丰臣秀吉进军九州，久基在隈本城开城投降。四月十四日，秀吉入城，承认城氏对肥后八百町领地的支配权，并将久基召至大坂。次年，肥后大规模的一揆被镇压，城氏得以幸免于难，并被转封到筑后石垣山。久基在十七岁就去世了，因为他没有子嗣，于是他的叔父出田一要恢复本姓，继承了家业。元禄元年（1593），在一要去世后，城氏的家名断绝。另外，久基之弟武房继承了出田氏的家名出仕细川氏，才使城氏支流的血脉得以存续。