贝歇尔
JOHANN JOACHIM BECHER，1635~1682
创立了燃素说的雏形，同时也是他的思想推动了现代热力学的发展
生于于1635年出生于德国的Speyer。在他19岁的时候就已经写了一本关于炼金术的小册子。其后，他继续写作，而其著作和他的生平一样，主要围绕着金子。他的第一本书，在他26岁的时候出版，使他被确立为冶金（炼金）化学家（established him as a metallurgical chemist）。
贝歇尔是17世纪末德国的一位化学家，他提出燃烧是一种分解作用，动、植物和矿物等燃烧之后，留下的灰烬都是成分更简单的物质。在此推理，不能分解的物质，尤其是单质是不会燃烧的。贝歇尔认为各种物质都是由他所谓的三种基本“土质”组成的。这三种“土质”包括，“石土”-存在于一切固体物质中的一种“固定性的土”；“油土”-存在于一切可燃物体中的一种“可燃性的土”；“汞土”是一种“流动性的土”。物质因三种成分比例不同而各有特性。
贝歇尔用他的三种“土质”来解释物质燃烧的现象：物体在燃烧时，就会放出其中的“油土”部分，只剩下“石土”或“汞土”的成分。在这里，贝歇尔所谓的“油土”，便相当于以后的“燃素”。
他是个精力充沛的人，以致他所涉足的东西并不止一样。当时他成为了德国巴伐利亚州候选人的顾问。在慕尼黑他主张政府应当严厉控制货物和金钱的流动--殖民地应该以原材料（主要是金子）弥补赤字。
由于他的思想激进，而使他被慕尼黑的商人赶走。于是他来到维也纳，出版了《Political Discourse》。在那里，他由于主张从法国入口商品而被判入狱。之后，他建议开凿Rhine-Danube运河以方便和丹麦的贸易（该计划至今仍为欧洲人所讨论）。
在1678年前，他在荷兰尝试向丹麦人出售在海沙中提炼金子的加工器械。他开始建造一间小型的实验厂。然而在建造过程中，他突然离开自己的家并跑到了英国，使得工程不了了之。
两年后，牛顿写了《Principia》一书，，使得科学的规则大为改变。1862年，贝歇尔在伦敦逝世，西班牙也丧失了其商业中心的地位--西班牙从美州中部的殖民地掠夺了大量的黄金，并将之耗尽，但却未有在本土建立起技术。至今西班牙依旧是贫穷的。
但这并非贝歇尔的错。他曾经说过：
"……化学家（炼金家）是人类社会中一个奇怪的阶级，几乎是由一批精神错乱的人为自己寻找开心的一时冲动，而在烟雾和蒸汽、煤灰和火焰、毒药和贫困中所推动。然而，我在这些魔鬼中的生活似乎是那么的甜美，that change places with the Persian King。"
最后，贝歇尔的学说并没有经得起时间的考验。然而，他却动摇了十七世纪的思想，他带领了我们走上新科学、新政府和新经济的路--to a world far less vulnerable to the empty promises of gold。