曙光女神计划
简介“曙光女神”高超音速侦察机(Aurora)，又名“极光”是美国续SR-71“黑鸟”战略侦察机之后新一代战略侦察机。尽管美国官方一再否认该机的存在，但有越来越多的证据表明
该机已存在多年。 20世纪80年代中期，美国空军和太空总署已经开始了曙光女神的一些研究计划，尽管这些研究并没有产生实际的结果，但是他们为曙光女神提供了一种有潜力的外形和能力。
详细美国“曙光女神”高空高速侦察机想像图
欧若拉（Aurora），在北欧神话中是曙光女神的名字，据传说，她们都是英勇善战的女武神，每当她们奔赴战场时，身上穿的盔甲就会放射出夺人心魄的美丽光芒。
而一段时间以来，并非地处北欧的英国，却也在天地交界之间出现了一道神秘的欧若拉之光。据英国《卫报》6月24日的消息就透露，长期以来，英国的民众都曾以为经常于黎明时分，在苏格兰的一些地区出现的一些神秘光芒是飞碟光临地球。而其实，这是美军在英国的空军基地秘密试飞一种代号为“曙光女神”的先进高空、高速战略侦察机。
神秘面纱“曙光女神”计划
尽管英国政府和美国政府都一再否认这种飞机的存在，但大量目击者和其他事实证明，美国进行这项秘而不宣的计划已经行之有年。
1985年2月，在美国防部向国会提出的1986年预算报告中，包含了一份非机密的武器采购文件。其中“战略侦察”分类中，在U-2侦察机改良型TR-1的项目之下，有一个名为“曙光女神”的项目第一次引起了外界的兴趣。这个项目特别之处在于，U-2侦察机改良计划在1986财政年度
仅要求8000万美金的预算，但是1987年度却突然剧增到22亿美金，其中巨额的资金空白，自然给人们留下了无尽的想像空间。对此，军事专家解读，认为唯一的解释就是这架飞机的发展已经隐藏在机密预算中多年，接近发展完成，此时要求巨额的公开预算以投入生产线，所以，从那时起，曙光女神就应该已经出现在天边了。
根据目前公开搜集的资料，军事科技界是这样描述“曙光女神”的神秘面容的：她是一个有着75度后掠角的巨大三角形升力体，侧面则是形似一鹰喙的巨大流线体。机长为32米，高为7米，全载重为83吨，其中三分之二以上是燃料。两具组合循环发动机在机腹部沿飞机长度方向一直向后延伸和三角翼紧密融为一体，在机体前下方形成一个庞大的“斜曲面”。“曙光女神”所独特的三角体本身就是一个升力面，对亚音速、跨音速及高超音速的飞行都比较有利，而且具备很强的隐形效果。该机可能使用液态甲烷燃料，飞行高度可达创纪录的36000米，航程预计达到1万公里，经过空中加油后，可以飞抵全球任何一个地方实施空中侦察。
世界关注曙光女神从时间上推算，“曙光女神”的研制时间已经应该有将近20年时间，而在这漫长的研制过程中，其不断引起过世界各大媒体的关注。早在1988年1月，美国《纽约时报》就刊出了美国研制新一代高速隐形侦察机的报道，报道宣称这是一架能以5马赫在10万英尺高空飞行的侦察机。文中，一位不愿透露姓名的研究人员指出“使用SR-71时，他们知道我们在哪里，但是碰不到我们。但使用新的科技后，他们甚至不会知道我们在哪里”。不过该报并未指明这就是“曙光女神”。
1988年2月，美国Gung-Ho杂志的报道则首次叫出了“曙光女神”的名字。报道指出，“曙光女神”是以７马赫在25万英尺飞行的超音速侦察机，乘员有三名，燃料是甲烷，故必须以特殊的KC-135Q油机进行空中加油。该报道引述不愿透露姓名的官员指出：“我们已经开始试飞这种飞机。SR-71与其相较，就好像是达芬奇设计的降落伞与现代的航天飞机相比。”而一位退役上校则更信心满满地表示：“相对于世界航太科技水准，我们的科技使我们看起来像是外星人。”杂志记载军事界权威的《简氏防卫周刊》则获得了一位名叫吉布森的具有１２年从军经历的英国皇家侦察兵老兵的目击证明，吉布森本人还是国际飞机辨识团成员，因此在辨认飞机上具有比较权威的地位。他表示，当时他在远在北海的Galveston Key钻油平台上工作，当天出现了一架KC-135，两架F-111，与一架神秘的三角形飞机，他指出该架神秘飞机的后掠角达到75度，而完全不类似任何他所看过的飞机，而这与传说的“曙光女神”则十分相似。
“曙光女神”侦察中国？众所周知，美国在抢占军事科技制高点上一贯不遗余力，而且尤其在高空高速战略侦察机方面，其更是注意更新换代，传承交替，以保持其领先地位。美国之所以如此重视这方面工作，在冷战前是主要针对苏联，冷战后，美国又将两极争霸的矛头人为的锁定在中国身上。随着美军的ＳＲ－７１退役，Ｕ－２从明年开始也将陆续退役，如何弥补空中侦察的空白是美军近些年来关注的重点，而“曙光女神”技术的日臻成熟，无疑将为美军提供一个理想的战略侦察替代工具。
进展情况自从Aurora计划开始以后，工业和科研机构对空间探索提出了许多令人兴奋的创新性想法，如对太阳系内最小、最远的冥王星进行探测，在月球上建立发射场以及火星载人探测。2001年，ESA在回答空间团体的关于促进未来空间探索的询问时，回复了其中的300多项设想，随后于2002年对实现设想的技术进行了相应的初步的时间安排，以及对技术和经费的可行性进行了详细评估。
从现在到2015年，“曙光女神”计划对火星和月球的特点是完成无人探索任务，同时为载人航天任务做好准备。此项目尽力在欧洲内提供最广泛的合作，重点考虑欧洲一体化下欧洲工业、科学、技术的利益，预计将于2015年采取该项措施。
目前最先被Aurora委员会批准的标志性任务(Flagship Mission)是ExoMars和火星采样返回(Mars Sample Return－MSR)，主要是为了工业的研究。
怀疑之声对“曙光女神”的存在也有怀疑之声：对侦察卫星和隐蔽飞机计划进行过20年以上跟踪研究的专家柯蒂斯·比布尔斯在他的著作《黑鹰：美国绝密飞机研发项目历史》一书中写道：“‘曙光女神’不存在，猫王死了。”不少美国人有一个习惯，他们相信猝死的名人都是为了隐居而“假死”，因此在美国盛行猫王、梦露以及列侬等人都还在世的流言。比布尔斯的意思就是说“曙光女神”完全是美国公众的无端猜测。
90年代中后期以后，“曙光女神”的报道日渐稀少。SR-71的重回沙场，U-2的改进计划，以及随后推出的“全球鹰”无人侦察机都对“曙光女神”的存在产生了影响。
或许“曙光女神”真的存在过，测试过却失败了，或许这一切真的是美国军方掩饰B-2计划时无意间制造出来的传奇，或许这是美国军方为高超声速侦察机进行的一次又一次掩饰，但在有些人的心中还将深信在暗黑的军机世界中，存在一架“万机之王”的“曙光女神”。