沉默之蓝
美国隐形飞机“沉默之蓝”
1978年，美国空军、五角大楼专门从事前沿技术研究的部门DARPA以及Northrop公司的精英力量们聚集在一起，开始了这项耗资1.65亿美元长达7年之久的绝密研发计划。他们将这个计划命名为“沉默之蓝示范计划”(Tacit Blue Technology Demonstration Program)。
有关这架飞机的研发信息长期以来一直处于保密状态，不为世人所知，直到1996年5月22日才首次被披露出来。正是在那一天，在美国空军博物馆的展览会上它才得以进入公众视野。该隐形飞机采用的很多的先进技术分别来自B-2 “Spirit”以及“TR-3A Black Manta”等新型飞机。当然，这些技术也成为了国家机密。正是出于安全考虑方面的考虑，因此，在展览会上大众所看到的仅仅是这架神秘飞机的外壳而已，除此以外什么也没有。
“沉默之蓝”隐形飞机采用了当时最为先进的技术，这使得它能够成功地躲过敌人雷达站连续不断的监视，在很低的高度下飞行，获取情报并及时传送回总部。然而，与著名的F-117A隐形战斗机不同的是，设计人员并没有在“沉默之蓝”上配置任何武器装备。它的主要用途是为评估随时涌现出的各种各样“狡猾”技术而搭建的一个专用测试平台和展示平台。
“沉默之蓝”隐形飞机内部由数十个诞生于1978年至1985年间的复杂系统组成。比如：SLAR是一种多功能雷达；LPI是低频率。(low probability of intercept)；ELINT是电子智能(Electronic Intelligence)等等。但是，就是没有武器装备。当年主管空军的副国防部长Arthur Money表示，“沉默之蓝”达到了所有预定目标，该计划是美国空军有史以来最为成功的一个计划。
“沉默之蓝”的第一次飞行是在1982年的2月，而在随后的三年间共有六位飞行员驾驶它飞行了135次。有时甚至达到每周飞3-4次，而有时则是一天数次。“沉默之蓝”体积并不是很庞大，全长16.5米，高3.2米，重量为13.5吨，机翼长达到13米。正常飞行速度为461公里每小时，飞行高度为9140米。唯一的进气孔位于机身顶部飞行员驾驶舱后面，呈方型，它保证两个Garrett ATF3-6涡轮发动机的空气来源。此外，这个“窟窿”还能在躲避敌人雷达方面起到一定作用。总之，机身上的这个孔，使得它更像是一条飞行在空中的鲸鱼。就外形设计而言，“沉默之蓝”简直无可挑剔。在某种程度上，甚至可以对敌人产生一种威吓作用，并形成心理攻击。