宋代又称“活卖”，即通过让度物的使用权收取部分利益而保留回赎权的一种交易方式。宋代实行不抑兼并的土地政策。土地所有权的变更使宋代对典卖的法律调整有所加强。自宋代以降，对土地、房屋等的典卖规定须向官府纳税和订立书面契约，在典卖活动中以法律维护家长的特权。同时在《宋刑统》和许多皇帝的诏敕中，明确规定严禁一物两典，违犯者“准盗论”，用以维护典权人的利益。