土卫七
Hyperion是土星已知卫星中距土星第十六近的一颗：
公转轨道: 距土星 1,481,100 千米
卫星直径: 286 千米 (410 x 260 x 220)
质量: 1.77e19 千克
在希腊神话中，Hyperion是一个巨人，该亚与乌拉诺斯的儿子，Helios的父亲。
它由波德和Lassell于1848年发现。
土卫七是太阳系中最大的一颗高度不规则（非球形）天体。海卫八稍大一些，但差不多是个球体。看起来土卫七像是一颗大星体的碎片，大星体因在远古时期的碰撞而碎裂。
就像土星的其他卫星，土卫七的低密度表明它由少量的岩石混合着冰水组成。
不像土星的其他卫星的是，土卫七的反照率较小(.2 - .3)，表明它至少覆盖着一层薄薄的暗色物质。这可能是来自远于土卫八的更暗的土卫九上的物质。
旅行者号带来的图片与基于地的光度测定表明土卫七的自转混乱，比如它的自转轴不停摇晃，在空间的方向无法确定。土卫七是太阳系已知星体中唯一一颗自转混乱的星体，不过其他星体可能在远古时期也这样。土卫七在其他不规则外形的星体中是独一无二的，公转偏心率较大，与另一颗大卫星土卫六很近。这些因素集合在一起，限制了它稳定自转的条件。土卫六与七的公转共振比为3:4，使它自转混乱更有可能。
土卫七的奇怪自转可能起因于外形的不规则，与那些具有明显正半球与后半球的土星卫星形成对比。
未知之谜
土卫七的自转混乱现象会永远持续下去吗？在什么条件下它会变得稳定呢？
是不是其他有着不规则外形与偏心轨道的小卫星（我们掌握的数据很有限）自转也很混乱？
土卫七充满孔洞好似海绵或存在生命物质
美国航空航天局科学家们利用“卡西尼”号探测器日前对土卫七进行了一次探测，并拍摄了相关的照片，探测结果显示显示，土卫七表面充满了孔洞，看上去就像一块“海绵”，这些孔洞中可能还含有碳氢化合物，这一发现预示着银河系中广泛存在生命所需的化学物质。
来自科内尔大学无线电物理及太空研究中心的科学家彼得·托马斯和他的同事们在最新一期的《自然》杂志上发表文章称，土卫七表面约40%的区域都呈孔状。早在2005年到2006年间，“卡西尼”号就曾经数次亲密接触土卫七，并对其进行探测。
托马斯表示，“卡西尼”号拍摄这张照片的位置距离土卫七非常近，照片上所显示的多孔结构也是我们首次发现，这对于研究土星家族的秘密具有非常重要的意义。
土卫七是太阳系中最大的一颗高度不规则（非球形）天体，其公转轨道距土星1481100公里，围绕土星旋转一圈的周期为21.3天。土卫七体积不大，最长部分仅有360公里长，但它是形状不规则的土星卫星中最大的一颗，也是太阳系中最大的形状不规则天体之一。由于土卫七形状不规则、自转混乱、表面多孔，科学家此前曾提出，土卫七可能是从某个较大天体上剥落下来的。不像土星的其他卫星的是，土卫七的反照率较小（.2 - .3），表明它至少覆盖着一层薄薄的暗色物质。
康奈尔大学科学家的新分析结果表明，土卫七可能由微小物质颗粒累积而成。由于质量太小、引力不足以对自身进行压缩，土卫七保留了不规则的形状。大天体通常会在自身引力作用下变得紧密，使形状接近球形。
多孔结构比较松软，因此陨石在土卫七上留下的痕迹比砸在普通固态天体上形成的陨石坑要深一些。科学家估计，土卫七的密度为每立方米544公斤，比水轻将近一半，这意味着它内部的绝大部分都是多孔的。
科学家们在研究中还发现，土卫七的主要成分是冰，而且其中混有有机物杂质。这意味着土卫七是一块“肮脏的冰海绵”。科学家认为，包括土星一些近距离小卫星在内的其他一些低密度天体也可能有着多孔结构，不过这还需要进一步观测验证。
来自美国航空航天局艾姆斯氏实验中心和天文学家德尔·克鲁克沙克（音，Dale Cruikshank）称，“从照片上看，土卫七表面的这些孔的底部一片黑暗，无法判断其内部的结构，这一点与土卫八和土卫九的部分地区结构非常相似。最让人感兴趣的是在土卫七上发现了碳氢化合物。‘卡西尼’号探测器传回的数据显示，土卫七表面含有冰水和干冰（固体二氧化碳），这些干冰以很特别的方式与普通冰混合在一起，这些地区的冻水以晶体的形式存在，与地球上的很相似。当这些冰冻分子暴露于紫外线下时，会形成具生物学意义的新分子。虽然这并不表示我们已经在地球外发现了生命，但是它更进一步地显示了生命所需的基本化学物质在宇宙中是广泛存在的。”
土卫七的冰世界
卡西尼号飞船从土星的第七号卫星——土卫七近旁飞过，首次揭示土卫七的表面细节，显示出在杯状的陨击坑内填充有碳氢化合物。这可以表明，在我们的太阳系更广泛地存在着生命所需的基本化合物。
在卡西尼飞船拍摄的土卫七像上，叠加两部分区域的物质成分图。兰色表示最暴露的水冰。红色表示“干冰”（即，二氧化碳冰）。品红色表示水加二氧化碳混合。黄色为二氧化碳与未证认物质混合。
土卫七（Hyperion）是土星的较大卫星之一，它在离土星比最大卫星——土卫六更远（它们的轨道半径比约1.6）轨道上、约21.3天绕土星转一圈。由于土卫七轨道偏心率大（0.03）而受土星和土卫六的引力在变化，造成它的自转周期经常变化，这在太阳系所有卫星中是很特殊的。土卫七大致近似于三轴长360×280×225公里的椭球，质量为800万亿吨。它的形状很不规则，这是严重陨击造成的。它的表面显得最古老，陨击坑累累，最大陨击坑的直径约120公里、深10公里。
卡西尼飞船在2005年9月从土卫七近旁飞过时，用多种仪器探测它的秘密，拍摄到其表面的陨击坑等特征，发现了水冰和干冰（即，二氧化碳冰）及有碳氢化合物光谱特征的暗物质，绘制表面物质分布图。
行星科学家柯雷萨恩克（Dale Cruikshank）说，特别有趣的是土卫七上存在碳氢化合物。在彗星、陨石和银河系的尘埃中都发现有碳原子和氢原子的化合物。这些分子掺合到冰中和暴露于紫外光下，就形成有生物意义的新分子。但这不就意味找到了生命，而是进一步指明，宇宙中广泛地存在着生命所需的基本化合物。
卡西尼飞船上的紫外、可见光和红外摄像光谱仪拍摄了土卫七表面细节，可以绘制矿物和化学特征分布图，证实了以前从地球上观测土卫七存在冻结水的发现。而且又发现干冰跟普通水冰以非预料方式的混合。在土卫七表面最亮区域的像显示跟地球上类似结晶的冻结水。柯雷萨恩克解释说，土卫七表面的冰是冻结水与有机物尘埃的混合物，而干冰也很显著。
以前飞船探测土星的其它卫星以及木星的卫星——木卫三和木卫四都说明，二氧化碳分子是“复杂的”，或以多种方式附着于其它表面物质。柯雷萨恩克说，我们以为普通二氧化碳要很长时间才从土星的卫星表面蒸发，但当它们附着于其它分子时就更稳定得多。
卡西尼飞船科学家韩德里克斯（Amanda Hendrix）说，飞越土卫七更显示卡西尼飞船的多波段仪器的能力，这是第一次对土卫七进行紫外探测，告诉我们这颗迷惑卫星的化学差异。
土卫七是个大榴莲
土卫七的最新图像，其表面布满蜂窝状坑体，看起来像是一个巨大的榴莲。据《新科学家》杂志近日报道，“卡西尼”号探测器最近在
飞越土卫七时发现了一种奇特的现象———这颗土星的卫星并没有一个持续不变的旋转轴线。在“卡西尼”号之前，“旅行者”号探测器也曾拍摄过20余幅土卫七的照片，不过由于距离太远，当时科学家们未能从中发现该卫星的独特运行形态。
天文学家们到目前仍不清楚，土卫七是否是其他某一天体遗留下的残海在学者们看来，土卫七就像是太阳系中最大的一块“宇宙碎片”，不过，由于其附近缺乏其他零碎的“细节”，现在还无法弄清楚其到底是如何形成的。这颗长度为360千米、厚度约225千米的卫星上布满了大小不等的陨石坑，照射到其表面的阳光中只有四分之一会被反射回宇宙空间，因此其亮度较低，很难从地球上对其进行精确观测。
从土卫七的外形上看，它只有在两个方向上可以保持稳定的旋转状态（物理学家们将这种形状的物体称为不对称回转体）。然而，由于受到太阳系各大行星和土星其他卫星的影响，土卫七的旋转极不规则，因此很难预测其上何时会是“白天”，何时是“夜晚”。
从美国宇航局4日公布的土卫七图像可以看出这颗卫星地表的状况，照片的不同颜色代表地面物质组成的差异。该图的原始图像是卡西尼于9月26日在距离土卫七62000公里时用精密照相机拍摄的。“卡西尼”号是美国宇航局、欧洲宇航局以及意大利宇航局的合作项目，1997年10月15日从佛罗里达的卡拉维拉尔角空军基地发射升空的。经过将近7年的时间于7月1日到达土星并且进入土星轨道。飞行35亿公里。