旧称分子运动论。从物质的微观结构出发阐明热现象规律的理论。主要观点是:宏观物体由大量的微观粒子(分子或原子)组成,分子永不停息地做无规律的热运动,温度越高,无规则运动越剧烈;分子间存在着互相作用力(引力和斥力)。