《史通·自叙》
作者刘知几
『原文』
予幼奉庭训，早游文学，年在纨绮，便受《古文尚书》。每苦其辞艰琐。难为讽读，虽屡逢捶挞，而其业不成。尝闻家君为诸兄讲《春秋左氏传》，每废《书》而听，逮讲毕，即为诸兄说之。因窃叹曰：“若使书皆如此，吾不复怠矣！”先君奇其意，于是始授以《左氏》，期年而讲诵都毕，于时年甫十有二矣。所讲虽未能深解，而大义略举。父兄欲令博观义疏，精此一经，辞以获麟已后，未见其事，乞且观馀部，以广异闻。次又读《史》、《汉》、《三国志》，既欲知古今沿革，历数相承於是触类而观，不假师训。自汉中兴以降，迄乎皇家实录，年十有七，而窥览略周。
但於时将求仕进，兼习揣摩，至於专心诸史，我则未暇。洎年登弱冠，射策登朝，於是思有馀闲，获遂本愿。旅游京洛，颇积岁年，公私借书，恣情披阅。至如一代之史，分为数家，其杂记小书，又竞为异说，莫不钻研穿凿，尽其利害。加以自小观书，喜谈名理，其所悟者，皆得诸衿腑，非由染习，故始在总角，读班、谢两《汉》，便怪《前书》不应有《古今人表》，《后书》宜为更始立纪。当时闻者，共责以童子何知，而敢轻议前哲，於是郝然自失，无辞以对。其后见张衡、范昱集，果以二史为非，其有暗合於古人者，荩不可胜纪，始知流俗之士，难与之言，凡有异同，蓄诸方寸。
『译文』
我年幼的时候接受家庭教育，早早的学习文献经典。还是在十一岁时，就学习了《古文尚书》。常常苦于它的文字艰涩繁琐，难以记诵。虽然多次遭到责罚，但这方面的学业还是没有完成。曾经听到家父给各位兄长讲授《春秋左氏传》，往往会丢掉《尚书》去听讲《左传》。等到讲完了，就向哥哥们陈述。因而私下感叹：“如果让我读的书都像《左传》这样，我就不再懈怠了。”家父认为我的想法不同寻常，于是开始教授我学习《左传》，满一年后所有的讲解和记诵都做完了。这时我刚刚十二岁。当时，讲解的内容虽然不能深刻的领悟，但主要的意思也能弄清楚了。家父又让我广泛地阅读一些注解经义的书，（以求）能够精通这一本经书。但发现书中文字在“获麟”之事以后，就没有记载相关的事件了，期望看到剩下的部分，来增加自己的见闻。接着又读了《史记》、《汉书》和《三国志》。继而想要了解古今历史的沿袭变革，历代相互承接，于是把接触到同类的书籍都拿来阅读，也不需要借助老师的指导，从汉代光武中兴以来，到各种皇家史料的记录，虽然年龄只有十七岁，但是都已普遍的阅读了。
但在那时将要求取功名，参加科举，只好兼代研习揣摩，至于专门用心研读各种史书，我就没有闲暇的时间了。等到年过二十，通过了科举，在朝廷里作了官，到那时想着自己有了空闲，才得以实现了原来的愿望。游历来往于长安和洛阳之间，经过很多年的积累，无论公家还是私人藏书，都尽情翻阅。至于像某一代的史书，会有各家的分别，研读期间 零星 记载一些资料汇聚成册，对于各种不一的说法，没有用尽心力苦心揣摩，以求辨明真伪。再加上自己从小时候看书，就喜好谈论人物的是非曲直，我所感悟的道理，都出自我的内心，绝非从别人那里听来的只言片语。所以，还是年少的时候，阅读班固、谢承的《汉书》、《后汉书》，就奇怪《汉书》中不应该有《古今人表》，《后汉书》应该为更始帝刘玄立本纪。当时听到我这些疑问的大人们，一同责备我，认为小孩子知道什么，敢来非议先贤。于是我也就感到羞怯，以为是自己错了，无言以对。但在那以后看到张衡和范晔的集子，他们果然认为这两本史书有错误。这期间还有很多暗合古人的想法，不可胜记。从那以后才知道一般庸俗之人，难于和他们交谈。凡是自己有和前人不同的观点，我都予以保留，铭记在心间。