北礁
位于永乐群岛之北。这个环礁在西沙群岛位置最北，是名副其实的“北礁”。 北礁长约10公里，最宽处约有4公里。北礁也是一个环礁，由东北一面伸展突出，有如一水下山脊， 最易使船只触礁。礁盘上有不少珊瑚礁高出水面，使浪花带明显，风力弱时，2--3海里之外仍可闻浪击声。退潮时礁盘上有沙滩出露水面。环礁口门也多开于西面，即因西南风两流强盛所致。 “门”宽30米，小舟(10吨小船)可行。浅湖水深在18—36米不等。由于这里正当航道边缘，沉船较多，水下出土的古文物也多。 渔民们在东北面礁盘上常发现明代铜钱。1972年这里发现有宋代四系青釉瓷小口罐、双耳小洗，元代的青釉大盘(龙泉窑)等。最重要的文物是上万的唐、宋和明代铜钱：唐开元铜钱有l395 枚之多，宋神宗元丰通宝达404l枚。已知宋代铜钱为25236枚， 明成祖永乐通宝49684枚。此外，还有不清楚年代的铜钱38.4公斤、铜锭7块，铜镜2枚，铜剑鞘3件，铝块l475克。其
中最早年代的铜钱是新莽和五代十国的。还有东汉、西魏五珠。这里现建有9米高单闪白光的灯桩，可照耀10海里。