地质学上对地层划分的一种单位。
在大范围内，通过矿物组成、岩相、构造特征等，特别是同位素、地磁和化石研究确定地层形成的地质年代，同一年代形成的地层，不论其性质异同，即归入同一单位中。
年代地层单位分宇、界、系、统、阶五级。对应的地质时代为宙、代、纪、世、期。
如古生代形成的地层称古生界；太古代形成的地层称太古界，而现在主张太古代改称太古宙，相应的地层单位改为太古宇。