纯帝继皇后
乾隆继皇后乌喇那拉氏，清史稿后妃列传中记其为皇后乌喇那拉氏，满洲镶黄旗，佐领那尔布的女儿，生于康熙五十七年（1718年）二月初十日，比乾隆帝小七岁。
还珠里面描述的皇后是乾隆的第二位皇后乌拉那拉氏，琼瑶的描写虽然比较夸张，但是确实也是有据可查的
这位皇后是乾隆在做皇子时期的侧福晋，但是受宠程度的确是一般，一个比较明显的证据就是她在成为皇后的前面十几年里没有生过一个孩子，她入宫前期比较受宠的应该是贵妃高佳氏和当时的皇后富察氏。
她成为皇后完全是论资排辈的结果，因为乾隆的贵妃高佳氏和皇后富察氏都先后死去，当时她已经是娴贵妃，和她同为贵妃的苏佳氏是汉人出身，所以在皇太后的执意下，她先被提拔为副后——皇贵妃，尔后又成为皇后。
她成为皇后后乾隆一度待她不错，所以她才会在30岁后连续生下2子1女，不过这一时期乾隆后宫宠妃众多，特别是令妃魏佳氏的异军突起。总体来说后宫还是比较平静的，没有特别的证据表明皇后妒忌或者残害后宫的事情出现。
不过琼瑶对乌拉那拉氏的推测也不是没有道理，一方面乾隆对她的爱宠肯定比不上后起的宠妃，敬重也比不上原来的富察孝贤皇后（乾隆在新皇后册立后仍然经常写诗怀念原配，逢祭日过年等也绝对不会落下），另外一方面在生有皇子后，所生皇子明显没有取得“嫡出”皇子的地位，所以说乌拉那拉氏心有怨念是可以理解的。
1、成为皇后雍正帝在位时，把她赐给弘历当侧福晋。弘历即位后封她为娴妃。乾隆十年正月二十三日被封为娴贵妃。乾隆十三年三月孝贤纯皇后富察氏死后，中宫之位悬缺。当时弘历三十八岁，正值中年。皇太后〔孝圣宪皇后〕，钮祜禄氏)对于后宫无皇后之事相当关心，见娴贵妃端庄惠下，有母仪之风，劝皇上立娴贵妃为皇后。乾隆因与孝贤皇后婚配多年，感情深厚，乾隆觉得孝贤皇后刚去世不久，尚在大丧期间就册立新后，于心不忍，但为了不违背皇太后的旨意，他采取了一个折衷办法，先在乾隆十三年七月把娴贵妃晋封为皇贵妃，摄六宫事(即代替皇后掌管六宫大小事务)，暂代行皇后职务，等到孝贤皇后的丧期过后，于乾隆十五年八月初二日正式将其册立为新皇后。册立礼刚举行过半个月，乌喇那拉皇后就陪着皇帝展谒祖陵、西巡嵩洛、五台山进香，又下江南巡视。乌喇那拉氏春风得意，荣耀非常。乾隆十七年，生皇十二子永璂，次年生皇五女，当时的乌喇那拉氏皇恩优渥，倍受宠幸。
2、自断青丝这位皇后做的一件出名的事就是在陪同乾隆南巡的时候，在前一天还和乾隆相当和睦的情况下突然“发疯”断发，这是满族大忌，一般推测这与乾隆宠幸民间女子有关，事后乾隆立即将皇后送回北京，并在实质上进行了废后。把给乌拉那拉氏的所有册封（皇后、皇贵妃、娴妃）全部收回，乌拉那拉氏被打入冷宫，在第二年去世，死后乾隆仍然不解恨，仅以皇贵妃的礼仪安葬，灵柩也未能进入乾隆的裕陵地宫，甚至到今天葬在哪里还是迷案。
有的贵妃死后的葬礼比皇后还要风光，而有的皇后死后的葬礼比贵妃还要简单；有的皇后死了多年还让皇帝魂牵梦绕，而有的皇后临死之际却得不到皇帝一丝怜悯。乾隆皇帝的第二任皇后乌喇那拉氏就是这样一个死前遭遇冷落、死后饱受凄凉的女人。堂堂大清国母之所以遭遇如此不幸，仅仅是因为她在陪乾隆南巡途中剪掉了自己的头发。
据《清史稿·列传·后妃》记载：“（乾隆）三十年，从上南巡，至杭州，忤上旨，后剪发，上益不怿，令后先还京师。”在满洲风俗中，女子最忌讳的就是剪发。母仪天下的堂堂大清国母剪掉自己的头发，无疑是在带头败坏“国俗”，龙颜大怒。皇帝很生气，后果很严重，于是乾隆派人打发她提前回京。两个月后，乾隆回朝后虽然没有公开废后，但还是将其打入冷宫。半年后，忧郁成疾的乌喇那拉氏含恨而终。
那么，是什么事情让乌喇那拉氏做出“自断青丝”的雷人举动呢？有人认为乾隆在南巡杭州期间经常微服私游、纵情声色，乌喇那拉氏苦谏无效反而倍受斥辱，一气之下自行剪发。《清鉴辑览》也持相同观点：“帝在杭州，尝深夜微服登岸游，后为谏止，至于泪下。”乾隆是风流皇帝，南巡期间外出“放松”一下算不了什么，皇后不至于如此小心眼，如此大动肝火。笔者认为乌喇那拉氏自断青丝另有原因。
乌喇那拉氏虽然被册立为继皇后，得到过皇帝的宠爱，但她在乾隆心目中却远不如前皇后富察氏。其一，乌喇那拉氏所生皇嫡子永璂，一直没有像富察氏所生的永琏、永琮那样被乾隆秘密立为储君，这让她感到焦虑和不安。其二，乾隆心里一直怀念已经作古多年的富察氏，而乌喇那拉氏却相对冷淡，这让她感到伤心和失败。无论是作为皇后，还是作为女人，乌喇那拉氏一直不被乾隆所重视，造成她内心极不平衡。
而南巡途中发生的另一件事情，终于激起乌喇那拉氏内心积压多年的怒火。十七年前，富察氏陪同乾隆东巡时，在济南一病不起，后死于德州。此后，乾隆每次途经济南时，总是避开这座“伤痕城市”，绕城而行。这一次，乾隆还专门为富察氏作诗：“济南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏剧，十七年过恨未平。”正是这首蕴涵对富察氏苦苦相思的抒情诗句，切实刺痛了乾隆身旁乌喇那拉氏那颗极其要强的心。接下来的“断发”，不过是乌喇那拉氏在情感绝望中一次歇斯底里的爆发。
因为“自断青丝”，乌喇那拉氏付出了沉重代价，并受到了乾隆的彻底冷落。身处冷宫期间，乾隆没有去看她一次；生命垂危之际，乾隆还在木兰游玩；置办丧葬之时，乾隆“命丧仪视皇贵妃”。乌喇那拉氏，这位堂堂大清国国母，这位在绝望中敢于抗争的女人，这位死后原本可以享受最高丧葬待遇的皇后，她的不幸遭遇再次验证了“伴君如伴虎”的千古名言。话又说回来，古代女子向来把“青丝”看作是自身情感的一种载体，一种寄托，也叫做“情丝”，更是“三千烦恼丝”。爱没有了，还留着头发做什么呢？
乾隆三十年正月，乌喇那拉皇后陪乾隆皇帝第四次南巡。这次南巡成了那拉皇后命运的转折点，南巡初期，一切都很正常，在途中，皇帝还为她庆祝四十八岁千秋。闰二月十八日，他们来到杭州，在风景秀丽的「蕉石鸣琴」进早膳时，皇帝还赏赐给皇后许多膳品，但到了当天晚上进晚膳时，皇后就没有再露面，陪着皇帝进晚膳的只有令贵妃魏佳氏、庆恭皇贵妃陆氏、容妃和卓氏，此后，皇后再也没有露过面，后来才知道，在闰二月十八日那天，乾隆派额驸福隆安把皇后由水路送回京师，南巡结束，回到京师不久，即下令收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，裁减了她手下的部份佣人，到了七月份，乌喇那拉皇后手下只剩两名宫女，按清宫制度，只有最低下的答应才有两名宫女，第二年七月十四日，乌喇那拉氏默默离开人世，终年四十九岁，乾隆同时传旨，命命丧葬仪式下降一级，即等同于皇贵妃的的制度举行，当年九月二十八日葬入裕陵妃园寝。
3、千古疑团乌喇那拉皇后到底做了什么事，让乾隆立即把她送回京师，并收回四份册宝呢？事后只听说那拉皇后忽然自己剪发，在满族的习俗里头这是最忌讳的，只在皇太后、皇帝驾崩时，皇后才可以剪发，当时的皇太后、皇帝都还健在，那拉皇后却突然剪发，无疑是在诅咒他们一样，在当时引出了一些传闻，说皇后随驾南巡，触犯了龙颜，只得削发为尼，出家到杭州寺庵之中。另外，据有的史书记载，乌喇那拉皇后随乾隆南巡来到杭州后，乾隆曾深夜换上便服登岸游玩。皇后再三劝谏，甚至哭着劝谏，乾隆不仅不听，反而说皇后精神不正常，派人将她送回京师。乾隆是中国史上著名的风流天子，他模仿他的祖父康熙帝不断南巡，目的却只是贪恋江南美景，又可趁机寻花问柳。据说他南巡时就曾在清江浦得到一个昭容的女伶，带在身边，后来又特命用钿车锦幰送回扬州，还赐给她玉如意、粉盝、金瓶、绿玉簪、赤瑛、玉杯、珠串等。还有一个女伶名叫雪如，也是美貌多姿，乾隆南巡时又看上她，加入行幄，颇受眷顾。事后，雪如特地在上衣肩头绣上一条小团龙，并且对人说，乾隆皇帝曾经用手抚摩过她的肩膀，因此特绣小龙，以志宠异。
在《东华续录》乾隆朝卷二十二中的一道谕旨中说：
“皇后自册立以来尚无失德，去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前不能恪守孝道。比至杭州，则举动尤乖正理，迹类疯迷。因令先其回京，在宫调摄。经今一载有余，病势日剧，遂尔庵逝。此实皇后福分浅薄，不能仰承圣母慈眷，长受朕恩礼所致。若论其行事乖违，即予以废黜，亦理所当然，朕仍存其位号，已为格外优容。但饰终典礼不便复循孝贤皇后大事办理。所有丧仪止可照皇贵妃例行。”
乌喇那拉氏一向温柔婉顺，淑慎贤明，夙娴礼教，她出身满洲，在宫中生活了三十多年，什么是国家大忌，她会不知道吗？究竟受了什么重大刺激，会把这位温顺懂礼的皇后逼到不顾触犯国俗大忌，甚至发疯的地步？野史中的传说不能说是空穴来风、无中生有。
在乌喇那拉皇后过世之后，当时乾隆在木兰围场打猎，听到皇后病故的消息，只命乌喇那拉皇后的儿子永璂回宫。当时有个叫李玉鸣的御史上疏，请依皇后礼举丧，结果竟被谪伊犁。十二年后，又有一个名叫金从善的书生，上书乾隆皇帝，谈到立后之事。乾隆还为此发怒道：
“乌喇那拉氏本是我即位前的侧福晋。我即位后，因孝贤皇后病逝，她才循序由皇贵妃又立为皇后。后来她自犯过失，我对她一直优容。国俗最忌剪发，她却悍然不顾，我仍然忍隐，不行废斥。她病死后，也只是减其仪等，并未削去皇后名号。我处理此事已经仁至义尽，况且从此未再立皇后。金从善竟想让我下诏罪已，我有何罪应当自责？他又提出让我立皇后。我如今已经六十八岁了，岂有再册立中宫皇后的道理！”
竟因此将金从善处斩，从此之后，就没有人再敢提及那拉皇后的事了。
4、葬礼仪式实际上，乌喇那拉皇后的丧礼比皇贵妃的级别还要低，按皇贵妃的丧仪规定，每日应有大臣、公主、命妇齐集举哀、行礼一项，在乌喇那拉皇后的丧事中，这项被取消了。乌喇那拉皇后既未附葬裕陵，也未单建陵寝，却葬在了妃园寝内，更有甚者，按惯例，凡葬在妃园寝内的，无论地位有多低，都各自为券，而那拉皇后却被塞进了纯惠皇贵妃的地宫，位于一侧，堂堂的皇后反倒成了皇贵妃的下属。清制：凡妃、贵妃、皇贵妃死后都设神牌，供放在园寝享殿内，祭礼时在殿内举行，而嫔、贵人、常在、答应则不设神牌，祭祀时，把供品桌抬到宝顶前的月台上。而乌喇那拉皇后即不设神牌，死后也无祭享，入葬以后也只字不提，比民间百姓的葬礼还不如。
5、野史逸闻
富察氏皇后去世一年后，皇太后把乾隆帝召进慈宁宫，对他说：“皇后去世，已满周年。六宫不可无主，须选立一人册为继后。” 乾隆不语，太后又问：“六宫妃嫔，哪一个最使你合意？” 乾隆答道：“嫔妃虽多，但没有一人能及得上富察氏。” 太后说：“我看娴贵妃不错，她侍奉皇儿多年，未有过失，人也端淑娴静，就册立她为继后罢。” 乾隆一听，虽然有些不愿，但他奉事太后一向孝道，何况自己也选不出一个合适的人来，便勉强答应下来。第二天下诏，册封娴妃乌喇那拉氏为皇贵妃，统领六宫事，并不马上册立为后。直至富察皇后三周年过后，才正式册立那拉氏。 乌喇那拉氏是住领那尔布的女儿，在弘历为宝亲王时，便成了他的侧福晋，乾隆帝对她不甚喜爱。生了两个儿子，永璂和永璟。永璟早殇，永璟被封为贝勒。 乾隆三十年，弘历生了一场病，两个皇子永璐、永琪接连病逝，更使他愁怀难解。大臣和珅建议皇帝游幸江南散散心，乾隆帝便恭请皇太后一起去。太后建议道：“江南有苏杭，不亚于天堂胜景，前次南巡，皇后未曾随行，她已正位多年，也该让她去玩耍一番。”乾隆帝虽不甚愿意，但母命难违，只得答应。 一路上看山玩水，好不惬意。到江宁地方乾隆帝对和珅说：“上次南巡，匆匆忙忙未及在此畅游，听说秦淮河登上画舫游览一周，其味无穷，何妨一试？”
第二天，君臣二人换上便服，登上了一艘大船，船上等着多名美人，都是江南名妓，乾隆帝左拥右抱，饮酒谈笑快乐异常，直到第二天还恋恋不舍，不肯离去。至晌午时分，两名太监及侍卫十几人奉太后命，摇着船来找皇帝，这才登岸回到行宫。 在离江宁去杭州的途中；皇后与皇帝争吵起来。原来乌喇那拉皇后自册立以来，一直受到皇帝冷淡，心中很不高兴，这次秦淮河上的事，由太监传入她的耳中，她忍不住就同皇帝争了起来，说以天子之尊，竟然押妓荒嬉，有失体统。乾隆帝本就厌弃她，自然没有好话，皇后竟发脾气把头发剪了下来。
满洲人的风俗最忌剪发，皇后的行为大大触怒了皇帝，盛怒之下，乾隆帝令她立即返回京师。自己奉养大后在杭城逗留几天，怒气未消，也不愿久留在外，匆匆回京。 从这以后，帝后之间视若仇人，乾隆便不再上坤宁宫来。皇后积郁成疾，拖了大半年，到乾隆三十一年七月病死。病危时，乾隆帝竟无情地离开皇后，去木兰游玩，连最后一面都不见。 乾隆帝回来后，又下诏旨说：“皇后自册立以来虽无失德之处，然而奉皇太后南巡时，竟不尽孝道，不遵礼法，举动乖张，类似疯迷，回京后便一病不起。论其行为，即便废黜亦不为过份。朕现仍然存其名号，格外优容，但其治丧典礼，不必按孝贤皇后的仪式办理，只可照皇贵妃之例行事。” 满族大臣为皇后的丧礼力争，乾隆帝就是不听。
直至乾隆四十三年东巡时，有一大臣名金从善的劝皇帝考虑立储、册后两件大事时，乾隆帝回想起来，还怒气冲冲。从这以后，他便不再册立皇后。