原始林
原始林亦称原生林或天然林，是在不同的原生裸地上，经过内缘生态演替，逐步趋同，最后形成地带性（或区域性）过熟而稳定的森林植被，是未经人工培育、更新改造或人为破坏而仍保持自然状态的森林。它是长期受当地气候条件的作用，逐渐演替而形成的最适合当地环境的植物群落，生物与生物之间，生物与环境之间达到了和谐程度的十分复杂的森林生态系统。原始林在年龄结构上通常呈异龄性，林中有不同生长、发育阶段的群体；具有多层次的林层结构，上有大径级树木构成的主林层，下有中小径木组成的次声林层，林下还有幼苗树聚成的更新层；具有相应原始林的灌木与草本植物及多样的野生多雾；原是林中还常可见到上层有高大的枯立木，地面上有腐朽程度不同的粗大倒木与松软深厚的枯落物层。这些特征都是原始林在各种自然干扰下长期发展的结果，有着其自然的合理性。
原始林分为寒温带原始林、温带原始林、暖温带原始林、亚热带原始林和热带原始林等类型，一般多属成熟林或过熟林。其特点是林龄大，生长发育较稳定，年生长量低，自然枯损数量大等。全世界原始林绝大部分集中分布于人烟较为稀少的热带地区和高纬度寒温带地区。人口较为稠密、垦殖利用程度较高的温带、亚热带地区，森林破坏较为严重，原始林已属罕见。热带地区的亚马孙河和刚果河流域及东南亚的苏门答腊、加里曼丹、新几内亚等地，分布着面积广大的热带原始林，特别是亚马孙河流域拥有世界上最大的热带原始林。寒温带地区北纬55°以北的亚欧大陆北部（以西伯利亚和东北欧为主）、北美洲北部（以加拿大为主）是世界上森林资源最丰富的地区，以寒温带针叶林为主，且多属原始林。中国的原始林主要分布于东北、西南林区和藏东南峡谷林区等边远地区。