野蒿首与草地麻头花、蒙古菊等一样，都是草原上生长的一种指向类植物。
这类植物为了减少水分的散失，叶子垂直于地面，呈东西方向排列，只接受早晚阳光的斜射。人们在进行野外生存时，常利用这类植物的这种特性辨别方向。故人们也将这类植物称为“指向类植物”。